资料图：4月21日，秦刚在上海一个蓝厅论坛开幕式上发表演讲后走下台。(Hector Retamal/AFP via Getty Images)
中共外交部长秦刚已经从公众视野中消失了三个星期，外界传言满天飞，而一名美国学者表示，香港的英文报纸《南华早报》删除了他一篇评论文章中与秦刚有关的内容。
周一（7月17日），美国独立学者金培力（Philip J. Cunningham）在推特上写道：“秦刚消失了。他不仅从中国的新闻当中消失了，也从我的文章里消失了！”
金培力的这篇评论文章发表于7月15日。据美国之音报道，金培力说，《南华早报》在没有通知他的情况下删除了他文章中五句关于秦刚的文字，其中几句话特别提到了曾担任中共驻美大使的秦刚的消失。
金培力在推特上贴出的截图显示，他在原稿中写道：“秦刚的可能缺席是一个因素，因为在这个美中关系依然敏感的时刻，他特别适合充当桥梁。他自6月25日以来一直无故缺席，这表明他要么生病了，要么在政治上突然失宠。”
金培力在一封电子邮件中告诉美国之音，作为一名经验丰富的自由撰稿人，他明白出版机构常常修改投稿人稿件中的文字，并有权决定文章的标题。但他表示，这次令他不悦的是，有关秦刚的部分是这篇文章的重点之一，“那不只是一行字，是整整五句话”，他告诉美国之音，“醒一醒！中国的外交部长秦刚不见了！”
金培力是常年关注中国的美国独立学者。他曾多次访问中国，并以媒体人、作者、教师、导游的身份在中国和亚洲其它地方工作。1989年，他在北京现场记录了天安门广场的民主抗议活动，并出版了书籍《天安门之月》。
《南华早报》没有立刻回复美国之音就这篇报道发出的询问。
秦刚在出任几年驻美大使之后，地位快速提升，去年12月被任命为外交部长。今年3月12日，56岁的秦刚成为国务委员，晋升副国级，成为目前最年轻的“党和国家领导人”，晋升速度在中共政坛非常罕见。
但他6月25日会晤斯里兰卡外长、俄罗斯副外长等人后，便一直再未现身。
中共官方有关秦刚的“健康原因”的说辞无法令外界信服，反而引发广泛而激烈的猜测，外界流传秦刚与一位香港知名电视主持人传出绯闻甚至陷入间谍案的各种传言。
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