中国周二（7月25日）宣布秦刚被免去中国外交部长一职，改由他的前任王毅暂时接班。秦刚此前已经从公众视野中消失了整整一个月。外界依然在猜测秦刚被免职的真正原因，而专家和记者也发现中国的官方网站已经开始迅速移除与秦刚有关的信息。
中国的第十四届全国人大常委会第四次会议星期二在北京举行。会议决定免去秦刚的外交部部长之务，任命现年69岁的王毅为外交部部长。
这次会议没有宣布如何处理秦刚的另一项职务—国务委员。
芝加哥大学政治学教授杨大利在推特上表示，这或许证实了秦刚是由于身体原因才没有参加官方活动的说法，但也有可能是因为有关秦刚的调查还在进行当中。
但他补充：“不过，如果这真的和健康有关，那么给秦刚自行辞职的机会（和礼遇）会更说得过去。允许秦刚辞职也可以让最高领导层免于当初任命他而丢脸。”
耶鲁大学法学院蔡中曾中国中心法学研究员莫里兹·鲁道夫(Moritz Rudolf)也认为，对秦刚的免职是出于他的健康原因。
“甚至有可能这个安排只是暂时的，秦刚甚至可能最终返回中国外长的职位，” 他写道，“关键的问题依然是：秦刚在哪里的，他的情况怎么样。”
不过，不少专家认为秦刚的免职更像是政治清洗的结果，因为中国的官方网站已经移除了几乎所有和秦刚有关的信息。
亚洲协会(Asia Society)的中国政治研究员牛犇(Neil Thomas)认为：“有证据表明这的确是一场政治清洗。中国外交部正逐步把秦刚过去的活动从其网站上‘部领导活动’部分删除。”
《纽约时报》前驻华记者、现任外交政策特约记者黄安伟(Edward Wong)上个月刚刚前往中国报道了国务卿布林肯与秦刚的会面。对于中国删除秦刚过往活动资料的行为，他写道：“所以我们所目睹的秦刚和布林肯国务卿6月份在北京的会面从来没有发生过。他作为外长参加的其他公开会议也没有发生过。秦刚在这次事件（无论这到底算什么）之前在外交部有着长长的职业生涯，他还担任过外交部发言人。”
美国有线电视新闻网CNN的主播吉姆·修托(Jim Sciutto)指出：“中共对历史的粉饰—从这件事回溯到六四—是苏联级别的，这也总是他们深深的不安的体现。”
《纽约时报》记者傅才德(Mike Forsythe)也表示：“我知道我们用‘1984’做比喻的次数实在太多了，但当这样的事情发生的时候，你怎么能不用呢？秦刚正变成一个不存在的人。”
在政治隐喻小说《1984》里，大洋国政府通过更改官方记录操控民众的记忆。
美国独立记者陈嘉韵(Melissa Chan)指出，秦刚消失事件放在信息环境更加公开的美国是无法想象的。
“想象如果布林肯国务卿消失整整一个月，拜登什么也不说，民众好奇他是不是得了癌症还是别的，然后突然宣布布林肯被免职了。这就是中国。这很奇怪，也应该是一则大新闻。但这个世界已经常态化了专制集权，” 她写道。
海外时评人士蔡慎坤在推特上写道，靴子终于落地！57岁的外交部长秦刚被免职，王毅重新回炉。这项任命显然是临时之举，是为了稳定秦刚去职而陷入混乱的外交部，更值得观察的是，过去10年的战狼外交王毅扮演着冲锋陷阵的角色，以至于中国外交处于四面楚歌，王毅再一次回到外交舞台中央，是否意味着战狼外交还会延续下去，被秦刚抛弃的外交部战狼发言人赵立坚会不会被王毅重新启用，战狼外交在国际上还能走多远？
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