中国经济在习近平领导下衰败。 图 : 翻摄自新华网
中国晚近经济衰败，当局乾脆选择盖牌不让世人知道失业率、土地销售、外汇储备等不利资讯。《华尔街日报》（Wall Street Journal）直接定论〈中国40年荣景已经走到尽头：接下来会如何？〉对于这个问题，英国《卫报》（The Guardian）的经济学主编艾略特（Larry Elliott）认为“中国太大，不会像苏联那般突然瓦解，但根基动摇”。
艾略特指出，中国经济正在经历一段艰难时期。 经济增长正在放缓，房地产泡沫已经彻底破裂。 失业率正在上升。尽管有人会主张，每个国家都会经历一段困难时期，但经济周期转变后，就会开始复甦，中国是有些问题，但终将毫发无伤；然而，有些国家永远无法恢复。 苏联是一个计划经济国家，在1980年代末迅速崩溃。苏联突然土崩瓦解前夕，可没人知道会发生什么事。
有一种观点认为。 中国的经济奇迹已经结束。 过去一周发生的事情—货币疲软、价格下跌、住宅领域明显的财务压力—都是更加严重的萎靡不振的迹象，需要执政的共产党进行结构性经济改革，要求放鬆严格的政治控制。 中国领导人习近平自诩为强人，不准备对自由和民主做出任何让步。 中国迟早会走苏联瓦解的老路。
艾略特认为这些预测可能都还为时过早。中国记取苏联末代总书记戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）的经验教训，重组经济模式但政治上不开放。迄今为止，将经济增长置于民主之上，确实已经为中国带来了一些好处。
艾略特说，尽管如此，证据显示看空中国增长前景的人是正确的。 这不仅仅是因为疫情后解封的预期的强劲复甦已经失败，事实上早在Covid-19爆发之前，中国经济就已经出现疲软的迹象。彼得森国际经济研究所（the Petersen Institute for International Economics）所长波森（Adam Posen）日前在《外交事务》上撰文指出，自2010年代中期以来，中国便早已久病，犹如罹患“经济上的长新冠”（economic long Covid） 。2015年以来，银行存款佔中国GDP的比重上升了50%。 与 2015 年初相比，私营部门的耐用品消费下降了约1/3，并且自经济重新开放以来一直在下降，而不是因需求被压抑而上升。 自 2015 年第一季度以来，私人投资下降了2/3，其中自疫情爆发以来下降了 25%。
波森认为：“这些趋势总体上反映了人们的长期经济决策，强烈表明在中国，人们和企业越来越担心失去资产，并优先考虑短期流动性而不投资。” 他补充说，中国封锁的严重性和无情性加剧了这些担忧。
艾略特说，早在新冠疫情爆发之前，中国就已经存在一些严重的问题。 其人口老龄化，尽管经历了40年的快速增长，但仍然只是一个中等收入国家。 由于经常浪费公共投资和对经济不景气的企业提供补贴，这些企业本来就会倒闭，从而导致了其增长率的过高。
艾略特在结论时指出，如果中国真的生变，可能是渐进的而不至于突然引爆。他认为，我们应该心存感激。 苏联突然解体之后，全球出现了繁荣；中国的突然崩溃却将引发全球经济衰退。
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