中国领导人习近平抵达南非出席金砖(BRICS)峰会，却在周二（8月22日）意外地缺席了一场金砖国家领导人共同参加的论坛，改由商务部长代替发言。这次没有解释的缺席引来了中国问题专家的好奇，一些人还将之与前段时间莫名消失的前外交部长秦刚做类比。
南非总统拉玛佛沙22日为中国国家主席习近平佩挂勋章。美联社
习近平于当地时间周一晚间抵达南非约翰内斯堡进行国事访问，并出席金砖国家领导人第15次会晤。这是习近平自访问俄罗斯后，今年第二次迈出国门。周二早些时候，习近平会见了南非总统拉马福萨。习近平原定于当天晚些时候出席金砖峰会的工商论坛并发表讲话，但却意外地没有出现在会场。中国商务部长王文涛代替习近平在论坛上宣读了他的发言稿。
中国官方尚未对习近平的缺席该论坛给出任何解释。中国的官媒在报道时完全没有提及王文涛代替习近平讲话这一点。
在前身为推特的社交媒体平台X上，中国外交部发言人华春莹贴出了一张会场的照片。照片中没有习近平的身影，但华春莹还是在配图文字中称“习近平主席在2023年金砖工商论坛闭幕仪式上发表了讲话。”
习近平的消失和中国官方对这一事实的忽略引起了不少中国问题研究者的好奇。
“这非常奇怪，”华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)研究员贺博然(Brian Hart)写道，“华春莹说习近平‘发表了’讲话，但习近平却缺席了会议。商务部长王文涛替习近平讲了话。请注意，这张照片是从很后面拍的，也没有习近平在里面。”
美国德国马歇尔基金会印太项目主任葛来仪(Bonnie Glaser)问道：“习近平没能出现在金砖工商论坛上，是否有什么不对劲？”
中国问题专家利明璋(Bill Bishop)也表示：“看起来不对劲。”
非营利机构太平洋协会(The Pacific Council)成员乔·莫斯切拉(Joe Moschella)开玩笑地说道：“和秦刚的男生之旅。”
中国前外交部长秦刚6月底突然从公众的视野中消失。上个月，他被正式免去了外交部长的职务，但北京方面没有给出任何解释。秦刚至今还没有再次现身。
约翰霍普金斯大学政治经济学教授孔诰烽(Ho-fung Hung)写道：“如今，奇怪的事情发生却没有解释已经是常态了。”
美国国家亚洲研究局(National Bureau of Asian Research)高级研究员娜德基·罗兰(Nadège Rolland)表示：“新热搜话题 #习近平在哪里。”
根据今年金砖峰会的日程表，习近平预计周三还将参加会议并发表讲话。
金砖五国由巴西、俄罗斯、印度、中国和南非组成。这五个国家拥有世界财富的四分之一。中国驻南非大使陈晓东上周曾表示，金砖国家已成为全球新兴市场和发展中国家合作的重要平台，“日益成为捍卫国际公平正义的中坚力量。”
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