“继外交部长消失后，这一次是国防部长人间蒸发...”中国国防部长李尚福，在今年8月底于北京露面之后，自此忽然缺席所有公开会议活动。中国先前才发生外交部长秦刚“消失”一个月后被撤职的事件，以及今年8月撤换中共解放军火箭军司令员，这一次李尚福不见人影，同样引发外界揣测：是中共内部整肃、或李尚福也有不可告人的丑闻？紧盯中国高层人事动态的美国官方，近期通过知情人士向华尔街日报和金融时报表示，李尚福已经“被当局带走接受调查”。
现年65岁的李尚福，是现任国务委员、中国国防部长，其父亲李绍珠是红军元老，历经过共军“长征”、国共内战、韩战等战事，因此李尚福的出身可谓根正苗红。李尚福从解放军国防科技大学毕业后，2003年转往中国西昌卫星发射中心任职，十多年来多负责军事航天相关领域、而中国倾力发展的载人航天工程，也是由李尚福担任总指挥。
2016年李尚福晋升中将后，隔年出任中央军委装备发展部部长，接着又隔一年的2018年，选为中共第13届的人大代表。不过也是在同一年，美中贸易和外交冲突愈演愈烈之时，美国国务院在2018年9月20日宣布，因为李尚福牵涉从俄罗斯进口飞弹和战机，将李列入美国的制裁名单中，时至现今已刚好届满5年，制裁仍未解除。
美国的制裁并未让李尚福的政治生涯受挫，他在2022年10月选为中共中央军委委员、且列为排名第一，今年3月又任命为国务委员兼国防部长，是被认为习近平亲自拔擢的“习人帮”之一。
然而今年下半年中共内部人事氛围诡谲，先是外交部长秦刚在6月25日公开露面以后失踪，经过一个月的7月25日突然遭到撤职，至今未有任何中国官方的正面解释。秦刚风波的真相众说纷纭，只能合理推测中共高层人事确实并不平静，没有多久7月底解放军火箭军司令员李玉超突然遭到撤换、副司令员吴国华“突然去世”，中国释放给南华早报的消息指出，是因为内部涉嫌贪腐而展开整肃调查。
一连串的动荡，才使得李尚福的动态引人注目，本来今年5月广岛G7时，美国还被问到是否解除对李尚福的制裁，好让未来美中两国的军事国防对话机制可以恢复正常沟通管道（美国对此则表示还不考虑解除制裁的可能性）。8月29日在北京举行的中非和平安全论坛全体会议，李尚福有出席露面，但是原本应该参加9月7日与越南国防官员的会晤，中国官方临时以“健康因素”为由取消李尚福的出席，自此李尚福未再公开露面。
因为种种迹象似乎和秦刚消失初期类似（秦刚当时也是突然被以健康因素为由取消行程），加上不久前的火箭军撤职调查案，外界纷纷揣测李尚福可能也因为某个原因而“被消失”。
微妙的是，美国驻日大使伊曼纽（Rahm Emanuel）在9月8日于X平台（前身为推特）上发文讽刺说道：
习近平的内部人马就好像阿嘉莎克莉丝蒂（Agatha Christie）的那部推理小说一样：“无人生还”（And Then There Were None）。首先是外交部长秦刚失踪，接着是火箭军司令员消失，然后现在是国防部长李尚福已经两周没有公开露面。谁会在这场失业大赛里胜出呢？是中国青年还是习近平的人马？
伊曼纽在9月15日又说：“第一，李尚福已经三周没有消息。第二，他也没有出席在越南的会议。现在他也缺席预定和新加坡海军总长的会面，因为他被软禁了？？？那里可能会变得很挤。好消息是，我听说李尚福已经还清房地产商开发商碧桂园的抵押贷款了。”
伊曼纽9月15日的发文还出了英日文两种，看似在开玩笑，但关于“软禁”说法，可能和美国官员的情资有关。根据金融时报和华尔街日报掌握的说法，美国官员取得的情资显示，李尚福将会被撤除国防部长职务，而他的消失是因为在2017年担任中央军事委员会期间，李尚福涉入采购贪腐问题。路透的说法，李被调查的时间点，是今年8月分别出访完俄罗斯、白俄罗斯之后，回到中国时才发生，这也就能解释为什么最后露面的时间点是8月29日的论坛。
同时路透报道也指出，针对中央军委会弊案，被调查的不只是李尚福一人，还包括8名高层干部。但具体到底发生什么样的贪腐事件、李尚福又牵涉什么样的弊端，对此目前皆无任何可以核实的内部消息。外界分析也有人认为，李尚福事件可能和先前的火箭军也有关联，但此说目前还没有直接事证可以证明。
截至9月20日，中国国防部仍未撤下李尚福的名字，中国官方也没有对此事多加说明；中国外交部发言人毛宁被外媒追问李尚福一事时，也直接以“不了解”、“问题与外交无关”闪避。
若按照原定计划，李尚福应该还要出席10月下旬在北京举办的香山论坛国际安全会议，届时李是否会出席，或可作为人事去留的判断。
中共军系高层过去也曾有人被以贪腐问题而整肃。解放军上将房峰辉，2012年担任解放军总参谋长和中央军委会委员，但是在2018年时被以“严重违反党的政治纪律和政治规矩，涉嫌行贿、受贿、巨额财产来源不明犯罪”理由，撤职并开除党籍后，被判处无期徒刑。
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