中国男足16日在世界盃足球资格赛以2：1踢赢泰国队，使得泰国队晋级机会渺茫。不过，中国国家主席习近平得知后却向泰国总理表示“侥倖成分大”，还说他现在不敢肯定中国男足的水准。
泰国政府18日在X平台发布一段影片指出，习近平和泰国总理赛塔（Srettha Thavisin）两位领导人在等待亚太经合组织（APEC）峰会入场时进行寒暄。
影片显示，习近平告诉赛塔，他打篮球不行，因为手小，抓篮球抓不住；接著两度举起右脚表示“踢足球还行”。
赛塔以英文回说：“你喜欢足球？我也喜欢足球。中国队昨晚赢了泰国队，我们无法晋级。”
习近平身旁的翻译官解说是世界盃预赛，中国2：1战胜了泰国，是在泰国举行的男足比赛。习近平显然并不知道，还问：“是吗？”
习近平接著话锋一转说：“但是我觉得，侥倖成分大。因为我现在对我们国家足球队呢…我不敢肯定他们的水平。”还举手比出波浪状说：“有起伏”。
习近平如此反应并不令人意外，他向以热爱足球闻名，当政后誓言建设体育强国，要把三大球（足球、篮球、排球）搞上去；其中特别对足球表达：“中国世界盃出线、举办世界盃比赛及获得世界盃冠军是我的三个愿望。”
习近平和泰国总理赛塔（Srettha Thavisin）两位领导人在等待亚太经合组织（APEC）峰会入场时进行寒暄，讨论两国国家队足球。（截取自泰国政府官方X）
习近平和泰国总理赛塔（Srettha Thavisin）两位领导人在等待亚太经合组织（APEC）峰会入场时进行寒暄。（截取自BBC的X）
不过在习近平大力支持下，中国足坛其后野蛮生长，男足队战绩却越来越差，中超联赛频传打假球、贪腐事件，不仅让广大球迷失望透顶，也令习近平的足球梦严重受挫。
2022年，中国纪检部门启动大规模足球反腐，多名高官被查落马，迄今仍在进行。
据环球网报道，民心尽失的中国男足队14日从深圳低调飞往曼谷。与以往出征世界盃资格赛相比，中国队此行未举办任何出征仪式或发布会，除了一名记者以及不满两位数的球迷在机场送行，全队都是乘坐民航经济舱飞抵曼谷，下榻在泰国足协推荐的一家4星级酒店。
16日晚间，第13次向世界盃发起衝击的中国男足迎来小组赛首战，在曼谷客场以2：1逆转胜泰国队。
2026年世界盃资格赛亚洲区第二轮36强赛，中国与韩国、泰国、新加坡分在C组。根据赛制，9个小组前两名晋级18强赛。外界认为，韩国实力明显突出，泰国输给中国后，晋级机会渺茫。
亚洲足球联盟官网指出，中国男足在上一届世界盃资格赛第3轮（12强赛）被淘汰，他们只在2002年登上过世界盃赛场，这支球队一直在努力重返世界盃。
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