一家著名的英文政治新闻网站最新报道称，中国前外交部长秦刚因为涉嫌向西方泄漏中国的军事机密而被捕，并于7月在北京自杀或是“被折磨致死”。
该爆料立刻在社交媒体上引发争议，多位资深的西方中国观察人士都对这一报道的真实性表示怀疑。
美国媒体Politico的欧洲版在星期一（12月6日）发表的一篇未署名报道中引用与北京高层有接触的中国政府内部人士的话说，俄罗斯外交副部长安德烈·鲁坚科（Andrey Rudenko）在6月底的访华之行中，告诉中国领导人习近平他的外交部长秦刚和解放军内多位高官都已经向西方情报机构妥协，包括国防部长李尚福。这些官员随后遭到关押。
其他一些因此被关押的军队高官主要来自掌管核武器的火箭军，包括火箭军司令员李玉超等人。此前媒体报道称这些军官是由于涉嫌腐败而被调查。
援引两名匿名消息人士的话，Politico称秦刚已经于7月死于北京的一所军医院，死因可能是“被折磨致死”或自杀。
秦刚和李尚福此前都被认为是习近平信任的官员。Politico的报道称，这些官员被关押令人怀疑中国政权内部的稳定性。
这篇报道一经发布，立刻引起了中国观察人士的注意。曾在美国国会和智库德国马歇尔基金会就职的中国事务研究员马特·施拉德（Matt Schrader）在前身为推特的社媒平台X上写道：“这篇文章太疯狂了。”
著名中国事务专家利明璋（Bill Bishop）对这篇报道评价道：“文章没有作者名字，一些引起轰动的爆料，一部分比较像是真的，一部分是已经流传了一阵子的流言，但对这些指称的怀疑是正当的。”
《经济学人》编辑盖迪·爱泼斯坦（Gady Epstein）也提醒说：“读者需要注意，这些说法的消息源并不可靠。这篇关于中国领导层的报道充满了猜测、八卦、流言，听起来很棒但很难去证实。”
亚洲协会（Asia Society）的中国政治研究员牛犇（Neil Thomas）在一系列推文中对这篇报道的内容作出了质疑。对于Politico援引的“与中国高层官员有接触”的消息人士，牛犇问道：“有接触是什么意思？那些官员的级别有多高？就连大多数党内人士都不清楚最高层到底发生了什么。”
对于报道所说的秦刚向西方情报机构泄漏中国核项目机密的说法，牛犇表示：“秦刚怎么会有核机密？为什么一个外交官能触及到解放军系统内严格控制的最敏感的部分？”
中国媒体人安替也在X上表示：“Politico的听床报道，我觉得全文可信度低于40%。”
但也有一些观察人士认为这篇报道是可信的。澳大利亚悉尼麦考瑞大学汉学家凯文·卡里科（Kevin Carrico）就写道：“秦刚的消失实在是太突然了，太奇怪了，我还没有看到任何有道理的解释。这个解释，在我看来，连接起了7月以来的许多事件。但我们大概永远无法100%知道真相。”
美国评论人士、《中国即将崩溃》一书的作者章家敦（Gordon Chang）对该报道评论说：“中共正处于危机之中，部分原因是整个国家即将崩溃。”
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