中国十四届全国人大常委会第七次会议29日做出决议，任命前海军司令员董军接任李尚福，出任国防部长一职，也是中国首位海军背景出身的国防部长。 外媒分析指出，由于董军熟悉台海及南海事务，这项人事任命或许暗示了北京将南海视为中美竞逐的优先领域。 而另一方面，由于董军并未受到美国制裁，他的出任或许有助降低中美军事沟通的障碍。
路透社报道，董军在成为解放军海军司令员前，曾担任东海舰队的副司令，东海舰队所在的东部战区是负责台海的主要力量。
董军也曾担任解放军南部战区副司令，而南部战区负责在有主权争议的南海展开行动。
“大西洋理事会”（Atlantic Council）全球中国中心非常驻研究员宋文笛指出，董军的任命，意味着“中国视南海为美中地缘政治竞逐的新优先领域”，显示北京当局考量其经历，认为可在台海及东南亚地区、特别是与菲律宾日益紧张的南海局势中发挥作用。
不过也有分析家认为，董军的出线令人相当意外。 法新社报道指出，许多分析人士预期的接任人选，是现年59岁的中央军委联合参谋部参谋长刘振立。 自由亚洲电台则指出，董军不是中国国家主席习近平嫡系“之江新军”（出身福建、浙江），也不是“红二代”，更非中央军委委员，所以一直无人预测他是防长人选。
路透社报道提到，与其他国家相较，中国国防部长的职责偏向军方公众代表，负责与其他国家防长和媒体接触。 然而前任防长李尚福因参与俄罗斯军购案而受到美国制裁，相较之下，董军少了这层包袱。 美国国防部发言人萨波（John Supple）29日表示，中美军事双方已针对接下来的一系列互动，进行了工作层面的接触。
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