在习近平对越南进行国事访问仅一个月后，中越两国便陷入有关南中国海主权声索的纠纷。中国外交部星期三（1月24日）回应表示，西沙群岛（帕拉塞尔群岛Paracel Islands，越南称黄沙群岛Hoang Sa）、南沙群岛（海斯普拉特利群岛Spratly Islands，越南称长沙群岛）都是中国的领土，这有充分的历史和法理依据。
此前的1月20日，越南外交部发言人在回应越南媒体有关1974年中越在帕拉塞尔群岛发生海战40周年时说，越南有充分法理依据和历史证据对“黄沙群岛”和“长沙群岛”拥有主权。
中国外交部发言人汪文斌在例行记者会上回应提问时还称，中国最早发现、命名、开发经营这些群岛，并持续对其行使主权管辖。
中方一贯反对有关国家对中国领土提出非法主张，并将继续坚定维护自身主权。
2023年12月12至13日，中共总书记、国家主席习近平对越南进行“同志加兄弟”的国事访问，双方宣布中越两党两国关系新定位，在深化中越全面战略合作伙伴关系基础上，携手构建具有战略意义的中越“命运共同体”。
日本公共广播机构日本广播协会NHK去年12月底报道说，有迹象表明，中越两国有关南中国海岛屿主权争端开始加剧。
报道说，最近的卫星图像显示，中国在实际控制下的帕拉塞尔群岛最南端的中建岛（特里顿岛，Triton Island,越南称Đảo Tri Tôn）的地面上涂画一幅中国国旗，还写有“祖国万岁”的中文。
报道表示，从2022年9月到2023年10月的卫星图像还显示，在中建岛上，一条长约600米、宽15米的类似道路的跑道已经建成。另外，看似直升机停机坪和篮球场的建筑也出现在岛上。
多年来一直研究南中国海纠纷的美国智库战略与国际问题研究中心(CSIS)表示，相信这是一条堤坝或者一条道路。
据CSIS的研究，在过去十年，中国在南中国海完成了16个填礁造岛或填海造岛项目，造陆近16平方公里。
而越南为了抗衡中国在南中国海争议海域的强势行径，也进行了自己的填海造岛扩建工程。
战略和国际研究中心（CSIS）亚洲海事透明倡议（AMTI）去年11月公布的一份报告表示，越南最新一轮在斯普拉特利群岛的扩建工程始于2021年，而且以柏礁（Barque Canada Reef）上的造岛工程最为令人注目。
CSIS表示，越南已经对南中国海20个岛礁进行填海造岛，造陆面积约为3.5平方公里。尽管越南填海造陆的总面积约为中国造陆面积的四分之一，但是美国的智库认为，越南是中国之外，在南中国海填海造陆面积最大的国家。
此外，路透社报道说，越南重申对南中国海帕拉塞尔群岛的主权，正值菲律宾近几个月来强力宣称对南中国海斯普拉特利群岛部分岛礁拥有主权之际。
中国和菲律宾在南中国海这条战略水道上有彼此冲突的权利主张，几个月来一直在相互指责对方的侵略行为，并在争议海域发生多次对抗，引发区域紧张情势升高。
中菲两国船舰不仅在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛）和第二托马斯浅滩（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁）附近海域发生对峙和碰撞，中国海警船还频繁拦截和阻止菲律宾海岸警卫队船只向在第二托马斯浅滩坐滩军舰上的军人运送补给，并用水炮攻击试图突破中方拦阻的船只。
中国依据其历史地图宣称几乎对整个南中国海拥有主权，其“九段线”地图的最远端距离中国大陆海岸超过1500公里，侵入越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼的200海里经济专属区，几十年来与对南中国海有主权声索的其他亚洲国家和地区处于争执之中，包括越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾。
南中国海据信拥有丰富的海底资源，包括石油和天然气。这一有争议海域也是全球最繁忙的海上贸易通道之一，每年价值几万亿美元的货物经过这一海域。
2016年7月，联合国下属的海牙国际常设仲裁法院针对菲律宾在2013年对中国提出的南中国海案的起诉，作出中国的九段线主张非法无效的最终裁决。裁决还包括中国侵犯了菲律宾对其专属经济区和大陆架的主权，中国对南中国海自然资源不享有基于“九段线”的历史性权利等诸多内容。
中国不承认国际常设仲裁法院的权威，也不接受这一仲裁结果。
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