2024年春运第二天，东航武汉公司机长余金华开启了他第一趟春运航班。旅客带着大包小包的行李办理登机，机组也拉着行李箱进进出出。经过航站楼时，余金华望着这热闹景象久久不愿离开。
1980年，高中毕业的余金华成为一名空军歼击机飞行员，13年后转业至民航。作为东航五星机长、教员，进入民航公司以后，他完成安全飞行超23000小时。翱翔蓝天44年，连续参加31个春运，他将于今年4月退休，这是他参加的最后一个春运。
据交通运输部预测，在今年为期40天的春运中，大概将有90亿人次出游、探亲、休闲，有望创历史新高。
春运期间，航空公司也愈加忙碌。对余金华来说，31年没有在家过一个完整的春节，“最开始那几年，我晚上没回去，夫人一直睡不着，现在都习以为常了。”
余金华告诉九派新闻，春运期间尤其是除夕前后客流量密集，航司会增加航线、新开站点，航班量增多，临时调整排班也不可避免。“公司会做好航前动员，我们所有飞行员都很重视，随时待命。”
虽然家就在武汉，但这么多次春运，余金华都一直坚守岗位，“我们公司很多飞行员家在外地，作为本地人我更愿意让他们多回去团聚。”这样一来，大年三十他免不了只能在机舱里度过。回忆起在天上过年的经历，有一年的除夕他印象深刻。
那年他执飞海口至武汉航线，途径长沙上空时正好赶上除夕跨年。他回忆，“零时的钟铃敲响，神州大地燃放烟花直冲云霄，点亮了夜空。那天有一层薄薄的云，烟花与云交织，真的把我看醉了，非常震撼。”
虽然没办法坐在餐桌旁与家人团聚，但他一直是家人的牵挂。“只要我有飞行任务，回到家打开门，家里过道的灯永远都是亮的，这么多年家人养成了这个习惯。”余金华说。
他告诉记者，今年除夕前后自己也有飞行任务，但是看到身边同事忙碌的身影、跑道上接连起降的飞机和客舱里一张张期待团圆的笑脸，自己没办法和家人团年也不觉得有遗憾。
“飞机降落，乘客拎着大包小包下飞机，是我最有成就感的时候。作为飞行员，安全准时将旅客送到目的地，准确无误完成每一次起降，是我们的光荣使命。”他说。
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