2月25日，娃哈哈集团发布讣告，其创始人宗庆后于当日10时30分因病逝世，享年79岁。
讣告一出，浙商震动。据潮新闻，阿里巴巴创始人马云发去挽联：“人生搏击四十不晚，开拓者精神；创业千难夙夜求新，企业家本色。”
据浙江日报，华立集团董事局主席汪力成说：“他是一代浙商的楷模，也是同代人中我非常敬重的企业家。他的创业史是中国改革大潮中的一个缩影，他一生的奋斗历程，正是浙商‘四千精神’的典范。”
此外，25日下午，小米集团创办人、董事长兼CEO雷军在其个人认证微博账号发布消息称，“我小时候没喝过娃哈哈AD钙奶，也不认识他。他在1987年带领校办企业两名退休教师和14万元借款，创立‘娃哈哈’品牌。我20多年看过一本写他的书，印象深刻，非常钦佩。一代传奇，一路走好”，并配上双手合十的表情。
同时，雷军发了一张上述关于宗庆后书籍的照片，他称“刚在书架上居然找到：《非常营销 娃哈哈：中国最成功的实战教案》，2002年出版”。
宗庆后曾称：是不是“首富”，心里没起伏，财富实际上也是社会的
1945年出生的宗庆后是第一代民营企业家的代表性人物之一，其创办的娃哈哈家喻户晓。
回顾宗庆后的传奇一生，其在商业领域从无到有缔造娃哈哈“帝国”时已年过不惑——42岁那年，宗庆后先借钱接手校办企业经销部，后推出第一款专供儿童饮用的营养品，进而凭借独创的联销体模式，将娃哈哈的名声打响到全国各地。
宗庆后出生于1945年10月12日，家里有兄妹五人。1987年，宗庆后靠借来的14万元接手杭州市上城区校办企业经销部，靠代销汽水、棒冰、文具、纸张起家。
1988年，在朱寿民教授指导下，娃哈哈开发出第一款专供儿童饮用的营养品。自此，娃哈哈开启了增长时代。
2010年、2012年和2013年，宗庆后曾三度问鼎福布斯排行榜“中国首富”。公开资料显示，2010年娃哈哈营收突破500亿元，但公司业绩在2013年登顶后逐渐下滑。2013年娃哈哈营收近783亿元，2014年—2020年分别实现营收728亿元、494亿元、529亿元、464亿元、468亿元、464亿元以及439亿元。2021年起，娃哈哈营收重回500亿元以上。
谈及首富身份，宗庆后曾对媒体表示，“其实是不是‘首富’，我心里都没有起伏。当年开始创业是为了生存而奋斗，等资本积累完成，是在为社会工作，财富实际上也是社会的，对我而言就是个数字，体现人生价值而已”。
因其开创的“联销体”模式，宗庆后被外界誉为营销大师、管理大师，“联销体”制度亦被作为顶级商学院案例，至今仍是行业内主流的销售模式之一。
所谓“联销体”，即娃哈哈将经销商与自己的利益绑在一起做销售。1990年代，娃哈哈曾要求经销商按销售计划打全额保证金，给对方高于银行贷款的利息，经销商需按要求进行市场运作，年底分利润。
通过这种方式，娃哈哈与经销商建立了紧密合作，销售网络一直延伸到农村，使产品能在一周内铺向300多万个零售终端。
伦志坚曾是山东潍坊大区的娃哈哈经销商，2018年至2021年间，他每年从娃哈哈批发的货物合计约有200万元。
因业绩突出，2020年，伦志坚被山东大区选中在经销商大会上分享销售经验。那一年年底，他被邀请参加娃哈哈的年度经销商大会，并作为优秀经销商与宗庆后握手合影。
三年时间过去，这张与宗庆后的合影依旧被伦志坚在自己的短视频平台主页置顶展示。
谈及对宗庆后的印象，伦志坚向记者回忆道，他见过宗庆后两三次，“对老一辈经销商来说，主要还是敬佩、佩服（宗庆后）。”
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