多年来，中国海军舰队数量庞大，已超越美国，这是众所周知，并公认的事。 但美军印太司令部（INDOPACOM）司令阿基里诺（John Aquilino）最近在国会山庄的证词中说，中国可能很快就会拥有世上最大的空军，而这项对中方空军致力迅速现代化的评估令人讶异。
《空军与太空军杂志》（Air & Space Forces Magazine）28日报道，阿基里诺日前在联邦参议院军事委员会提到解放军时直言，中国已有世上最大的海军，很快就会有世上最大的空军。 “这项安全挑战的严重性、范围和规模都不容低估，一切都将受到挑战。 ”而1名印太司令部发言人证实，阿基里诺指的是每个国家军队所拥有的战机数。
五角大楼在2023年中国军力报告中指出，中方空军和海军共有超过3,150架军机，而这还不包括教练机和无人机。 相较之下，美国空军规模却为多年来最小，但除了教练机和无人机外，仍拥有约4,000架军机。 此外，海军、海军陆战队和陆军还有好几千架。
尽管空军和中国问题专家怀疑，中方是否很快就会超越美国。 然而，他们也强调，中国近年来整体军机，尤其是尖端战机的产能显著提升。
克鲁拉克创新与未来战争中心（Krulak Center for Innovation and Future Warfare）中国军事和政治战略专家莱斯（Daniel Rice）说，目前中国歼-20的年产产量约100 多架，但这纯供本土消费，提供中方空军使用。 相对的，F-35的年产量虽约为135架，但其中 60—70架将交付盟友和合作伙伴。
中国歼-20战机在珠海国际航展中心上空进行飞行展示的数据照。 （中新社）
不过，莱斯也强调，中美对“代”的定义不同，而歼-20和F-35也有不同的任务套件和战力，“我们要说，歼-20大体上是4.5代战机”。
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