清末名臣李鸿章，是历史课本里常出现的重要人物，他一生历经讨伐太平军、洋务运动、中法以及甲午战争等等，还为清朝建立了一支西式海军北洋水师。
除此之外，他还创办了一批现代化企业，比如说开平矿务局、湖北广济煤矿、上海电报总局、唐胥铁路等，让中国实现了工业化的雏形，虽说经历数百年的时间，很多企业消失，但其中有一家却一直保留了下来，且越加的壮大，如今已经成为了世界500强企业之一。
在古代的时候，中国与外国的通商主要是通过海运，但是因为清朝闭关锁国的影响，清朝的轮船业并不发达，所以中国人不得不从外国人那里购买轮船，这是一笔很大的花销，而且外国人又怎么会愿意卖给你好的东西？所以便有生意人提出，要建造自己的轮船公司。
1872年，李鸿章正式向清廷上奏《试办招商轮船折》，他详细分析了当前的局势，还首次提出了“官督商办”的理念，意思是这些新办的企业由商人出资，合股的资本也是商人所有，公司也完全按他们的制度管理。但政府要审核他们的大纲，看看有没有什么弊病，再共同协商出最终方案。
3天后清政府就批准了李鸿章的奏折，同年12月26日，中国近代史上第一家轮船运输企业正式诞生，取名为“轮船招商局”，李鸿章委任唐廷枢为首任总办，总局设在上海，并且以极快的速度开设了多处分局，就连日本、新加坡都有分局，资本达到420多万两。
由于轮船招商局的发展非常不错，1875年李鸿章等人又组建了“保险招商局”，架起了中国第一条专用电话线；1882年组建“开平矿务局”；1896年投资创设中国近代第一家银行“中国通商银行”，而这就是“招商银行”的前身。如今招商银行已经是世界500强企业之一，招商银行在“2021年世界500强”中第162位。
李鸿章创办轮船招商局。（示意图／翻摄自百度百科）
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