中国芯片代工龙头中芯国际(SMIC)日前公布第1季业绩,尽管营收年增19.7%,获利却暴跌约69%,韩媒分析,这与中芯国际为了配合国家政策,花费不合理的成本为华为量产7奈米芯片有关,直言华为是“烧钱的黑洞”。
《朝鲜日报》报道,中芯国际首季营收年增19.7%达17.5亿美元,在全球芯片代工企业中首度排名第三,仅次于台积电和三星电子。但官媒却一片安静,中芯国际股价也下挫,主要是因为该公司第1季净利约7180亿美元,年减约69%;该公司去年的净利已比2022年锐减了60%。
中芯国际净利下滑的原因包括成熟制程半导体的价格竞争,但花费不合理的成本为华为量产7奈米芯片是主因。《日经亚洲》日前报道:“在美国的芯片制裁下,为了帮助华为等中国科技企业,中芯国际不断增加产量,导致第1季的净利润率降至2009年以来的最低水准。”
中芯国际主要生产28纳米以下的成熟制程半导体,在车用芯片出现缺货现象的2021至2022年,该公司的净利润率达到30%至40%;其中,2022年第1季的净利率达到40.7%的巅峰,获利能力不亚于美国的苹果。
但中芯国际的净利润率从去年年初开始走下坡,去年第1季的利润率为20.8%,第3季降至19.8%,第4季降到了16.4%;今年第1季再降至13.7%,第2季恐将跌至10%以下。
美国在2022年下半年宣布,禁止对中国出口生产14纳米以下尖端经验所需的制造设备。去年年初,还把荷兰和日本拉进来,禁止对中国出口用于生产7奈米以下芯片的极紫外光(EUV)微影机。
华为突破了美国的制裁,发布了由中芯国际代工生产、搭配7纳米级芯片的新款智慧手机,让全世界大为震惊,并做出草率的看法,认为“美国的制裁失败了”。
由于美国的制裁,中芯国际无法取得荷兰艾司摩尔(ASML)生产的EUV微影机,但拥有多台前一代深紫外光(DUV)微影机。去年9月华为推出新款智慧手机时也说过,就算使用DUV设备,也可以制造7奈米、5纳米的芯片。
但如果用DUV微影机生产7纳米以上先进芯片,产品良率会很低,台积电和三星电子要把产品良率提高到90%以上才有商业性。中芯国际的7奈米产品良率尚未正式公部,但业界估计在50%以下,台湾专家预测,中芯国际5纳米产品良率会降至15%。
《朝鲜日报》指出,中芯国际从去年第1季开始,生产成本剧增,利润率大幅下降,重复著恶性循环,这是该公司为了实现“突破美国芯片制裁”的政治目标,强行生产7奈米产品,导致生产效益恶化;并称如果是正常的市场经济国家,中芯国际早就破产好几次了,并称若没有中国政府提供的每年数亿美元规模的补贴,该公司可能已经处于亏损的状态。
报道并引述台湾《电子时报》5月13日的分析指出:“利用DUV生产7纳米以上尖端产品是烧钱的黑洞。如果中芯国际为华为生产(需要5奈米制程的)AI芯片,净利润率将降至5%以下,很快就会陷入亏损状态。”