中国经济在过去40年快速成长，但近期各种冲击接连袭来，房地产崩盘、美中贸易战、政府对企业的打压，以及疫情封锁的影响，都阻碍了中国发展，随著中国的经济奇迹正结束，中国国家主席习近平也面临从未遇过的政治挑战。
《彭博社》报道，官方数据显示，中国人的平均收入仍在成长，以全球的标准来看，成长速度健康，但在习近平领导下，成长速度是1980年代末期以来最慢，且整体趋势持续走弱。根据招聘平台智联招聘数据，去年近3分之1的白领族薪资下降，从房地产、科技到金融业，都受到了政府监管的打击。
商业调查显示，现在中国工厂、办公室都更关注于裁员而非招聘，中国人民银行的数据则显示，民众对于前景感到悲观。在家庭财富方面，情况更为黯淡。中国房地产市场一直在缓慢崩溃，一些城市的公寓价格自2021年达到高峰以来已经腰斩，同期中国股市跌逾3分之1。
约翰霍普金斯大学政治经济学教授洪源远表示，习近平继承了过去政府的一些问题，在这样的背景下，发展因此受到限制。包括房地产泡沫、工业产能过剩、高债务和低生育率都是中国长年的隐忧，到了习近平政府时期出现重大失衡。
除了经济放缓外，中国的自由度也明显倒退，自习近平进入第3个任期以来，北京愈来愈重视国家安全，企业面临更大的压力，要求员工学习习近平思想，民营企业正为了共产党组织结构腾出空间，民间社会也受到愈来愈密切的监视。
根据研究公司Comparitech，中国城市几乎每2个人就有1台监视摄影机，是全球监控最密集的地方。美国政治学家、彭博专栏作家裴敏欣预估，有多达1270万名人受到中国警方的定期监视。
习近平正在加倍、加强控制，从毛泽东时代以来，中国变得更加富裕、治理标准也更高，但以成长数据与多项民主数据来看，中国正在走回头路，回到改革开放前的低成长、低自由度。习近平推动共同富裕，政府重击阿里巴巴等科技巨头，对中国最大的那些雇主、高收入者造成了打击，针对金融业的行动，也导致银行大砍薪资。
一名国有共同基金的陈姓研究分析师指出，自己的薪水减少了40％左右。自己在5年前可以负担得起定期出国旅游、在高档餐厅用餐，以及为妻子买名牌包的费用，这些奢侈品现在都已成为过去。陈姓分析师指出，中国的防疫、对各产业的打击都相当“荒谬”，现在对自己还有同事而言，首要任务就是保住工作。
中国现在致力发展制造业，希望借此抵销房地产业的疲弱，房地产在过去曾推动中国约3分之1的经济成长，而现在有大约50万名房地产专业人士在产业寒冬中失业。对未来缺乏信心也导致企业家不愿意投资，劳工也不太渴望获得新技能。数据显示，对中国技术进步相当关键的外国投资今年已萎缩26％。
对于前景的悲观看法也引发民众的怒火，自由之家旗下的“中国异议监测（China Dissent Monitor）”显示，针对经济的抗议活动正变得更加频繁，特别是房地产崩盘相关事件。2023年，研究人员记录了2891起公开表达异议的事件，其中约有8成都和这些议题有关。
自1976年以来多次访中的哈佛大学中国问题专家赛奇直言，自己从未见过中国中产阶级出现如此强烈的沮丧和烦恼。中国民间不满的声浪也传到美国对中鹰派，让一些人开始大胆猜测北京可能出现政权轮替。
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