1989年发生于北京天安门前的六四血腥镇压事件，让此惨案广为世人所知的重大推手，莫过于外籍记者涉险忠实纪录的过程，其中一张被称为“坦克人”的照片，1名手无寸铁的男子只身挡下正在行进的解放军战车队列，震撼的画面令人动容，更成为经典之作。事实上，在北京当局竭力封锁信息的当时，除了拍摄照片以外，底片的传送更加具有风险，适逢天安门事件35周年，资深美国记者于近日出版回忆录，以第一线的角色还原当时惊险过程。
美国有线电视新闻网（CNN）报道，曾在六四期间担任CNN北京分社社长，以及资深亚洲新闻记者的齐迈可（Mike Chinoy），近日出版《中国任务：美国驻华记者口述史》（Assignment China: An Oral History of American Journalists in the People’s Republic）一书，透过访问曾被派驻中国的美籍记者，勾勒出数十年来中国社会的演变，其中就包括拍下“坦克人”照片的美联社摄影记者怀德纳（Jeff Widener），对于当时情形的口述纪实。
根据该书摘录内容，怀德纳于1989年6月5日，亦即天安门血腥镇压的隔天，在美联社驻北京分部的图像编辑刘香成要求下，试图在解放军管制之下，在全北京市面对天安门广场视野最好的北京饭店，拍摄相关新闻画面。根据怀德纳之前受访的说法，他是美联社紧急从曼谷分部调派的人手，当时抵达北京才不过一个礼拜，就陆续遭到示威者扔出的石块砸伤，并且因为染上流感而卧床。
在接获要求后，怀德纳随即将照相机藏在外套之内，并且将400厘米长镜头藏在夹克内袋，另外夹带了增距镜、底片等，骑著单车前往饭店，到达目的地后，他注意到饭店大厅有一名外国大学生，于是悄悄向对方表明身分，“我是美联社的人，你能带我去你的房间吗？”而这名美籍学生马特森（Kirk Martsen）一口答应，把他带进自己下榻在北京饭店6楼的房间之内。
怀德纳架好摄影装备，发现大马路上出现解放军战车队列，正朝著天安门广场前进，怀德纳正准备取景时，突然出现1名手持购物袋的男子，挡在战车之前，并且开始挥舞著手中的购物袋。
怀德纳表示，当时他猜想该名男子可能将遭到枪杀，因此试图捕捉枪响的那一瞬面，但令人出乎意料的是，男子随后试图爬上战车，与解放军官兵交谈，于是他拍下了多张照片，直到该名男子遭人掳走、不知去向。随后怀德纳致电刘香成回报他所捕捉的画面，刘香成随即要求怀德纳将底片交给现场的外国学生带往美联社办公室。
怀德纳随即冲下饭店大厅，并且将底片交给1名绑著马尾的美籍人士，45分钟之后，刘香成从该名男子手中收下底片后，立即开始冲洗，刘香成表示“我看著画面逐渐浮现，并且传送出去”，该帧画面也成为世人对于六四血腥镇压最为鲜明的印象之一。
美联社摄影记者怀德纳，在CNN资深记者的新书中，口述回忆1989年拍摄“坦克人”画面的过程。（资料照片／美联社）
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