近日“香格里拉对话”上，中美防长“硬碰硬”。奥斯汀提出“印太新趋同”（New Convergence），即美国正在“以前所未有的方式”，与多个盟友和合作伙伴一起军事行动，这意味着“更具有互操作性”“更先进的能力”和“更高的安全性”。中共激烈反弹，将此与“北约东扩导致乌克兰危机”相提并论。中共防长董军恫吓道，“谁胆敢把台湾从中国分裂出去，必将粉身碎骨、自取灭亡”，并谴责给台湾出售武器的“外部势力”。
不过，在美方眼里，中共更多的是“嘴硬”。美国印太司令部司令塞缪尔‧帕帕罗参加 “香格里拉对话期间”，接受《华盛顿邮报》专栏作家乔什‧罗金采访时说，美军计划“地狱景象”（Hellscape）来阻止中共攻击台湾。
帕帕罗表示，中共不想犯下俄罗斯入侵乌克兰而陷入长期消耗战的错误，可能在没有任何预警的情况下对台湾发动大规模攻击，希望在世界还来不及采取行动前就拿下台湾；“我的工作是确保从现在到2027年及以后，美国军队和盟国能够获胜。”策略就是，准备在台湾海峡100英里的水道，从天上到水下分别部署数千艘无人潜艇、无人水面舰艇和空中无人机，一旦中共军队开始穿越，“我想利用一些机密武器将台湾海峡变成无人地狱景象”，“这样我就可以把他们困在里面痛苦一个月，从而为我争取时间做其它准备。”
帕帕罗之如此说，底气来自于美国国防部的“复制者计划”（Replicator Initiative）。
2023年8月，美国国防部副部长希克斯（Kathleen Hicks）在国防工业协会新兴国防技术会议上发表了题为“创新的紧迫性”（The Urgency to Innovate）的主题演讲，其中提到为应对未来大国战争的消耗，国防部提出一项“复制者计划”，将于未来18~24个月内在多个领域部署多达“数千个” 具有“小型、智能、低成本和多样化”特点的可消耗型无人自主平台，来强化在亚太地区的军事优势。美国防部新设的国防创新机构（DIU）支持该计划。
台湾的防卫作战区域图。台湾可以及时监控中共攻台的各种迹象，并作出应变。（日本2022防卫白皮书）
当今世界军事迎来“智能化”浪潮，美军认为必须“通过在作战思想、战略和策略上超越对手”， 统合无人装备、人工智能技术、分布式作战，推进作战变革。例如，美空军希望为F-35和新一代战机配套1000余架“协作作战飞机”（CCA），每架有人机搭配2~3架无人机进行作战；美海军计划在2030年将有350艘有人舰艇和大约150艘无人舰艇（包括大、中、小型的水面和水下平台），而且其舰载机的无人化程度更高（达到60%）。
在这个背景下，“复制者计划”应运而生。美国防部对“复制者计划”寄予很大希望。希克斯曾于2023年9月6日说：“我们的目标始终是威慑，因为竞争并不意味着冲突。我们必须确保中方领导人每天醒来，考虑侵略的风险，并得出结论说：“今天不是（动手的）好日子”——不仅是今天，而要是每一天、现在以及可预见的未来。”
“复制者计划”快速推进。今年3月，希克斯在新闻发布会上称：“2024财年，‘复制者’项目成本约为5亿美元，2025年也约为5亿美元。”5月6日，希克斯宣布了首批“复制者” 资助项目入选名单，重点资助“全域可攻击自动系统”（All Domain Attritable Autonomous Systems）。“复制者”计划的首批功能包括无人水面航行器 （USV）、无人机系统（UAS） 和反无人机系统 （C-UAS）。 在空中领域，在俄乌战争中大出风头的“弹簧刀-600”（Switchblade-600）无人机将加速部署；海事领域，国防部正在通过“生产就绪、廉价、海上远征”（PRIME）“商业解决方案开放”（CSO）确保USV供应商的多样化。
“复制者计划”的快速推进和帕帕罗披露“地狱景象”策略，表明美军全面备战台海。而美军威慑中共攻台的利器，远不止于此，例如还有作为美国印太司令部首要任务而开发的“联合火力网”（Joint Fires Network ，JFN）——这是迈向真正的分布式作战关键一环。
2022年11月，时任印太司令阿奎利诺在檀香山太平洋会议上表示，作为“联合全域指挥与控制”系统（JADC2）的一部分，准备建立一个初步的联合火力网络。JADC2是美国国防部一个战略作战概念，是将美军所有军种（陆军、海军、空军、海军陆战队和太空部队）的数据传感器、射手和相关通信设备统统连接在一起，最终也将盟军伙伴整合为一个综合的“网”（Network-of-Networks）。而联合火力网，就是“能够为战斗空间的每个节点提供共同的作战画面，为每个人提供完全相同的目标定位质量画面。在这种网状传输节点中，任何战斗编队都能在作战空间中使用和履行职责”。联合火力网计划的核心，是为每个人，从荒凉岛屿上的士兵到盟军战舰，再到千里之外管理冲突的指挥官，提供“单一的视图窗口”， 俯瞰战场动态。
阿奎利诺预计，联合火力网络将会很快建成。事实上，2023年5月，在印太司令部举行的阿拉斯加“北方边境”（Northern Edge）演习期间，洛克希德·马丁公司表示，已经成功演示了同步联合全域火力的数字指挥和控制（C2）。2023年11月，美军联合火力网络的天基Link 16获得验证（配备Link 16的无线电视界范围为200-300海里，利用太空力量，可以使Link 16近实时在全球范围内进行超视距的通信）。今年6月，美军即将在“勇敢之盾”演习中对联合火力网络“联合全域指挥与控制”的原型进行实弹测试。
美军开发“联合火力网”和“联合全域指挥与控制”系统的进展可谓迅速。而这，彰显了美军相对中共军队的一个巨大战略优势——“实现联合作战”。
“实现联合作战”，说起来容易，做起来非常之难，它需要满足四项战略要求：联合全域指挥和控制、联合火力、对抗性后勤和信息优势。
凭借先进的军工科技和丰富的战争经验，美军在“实现联合作战”方面在全球遥遥领先，中共望尘莫及。普遍认为，中美之间的差距至少在10年以上。
仅仅本文所谈的美军“地狱景象”计划和“联合火力网”之开发，就使中共没法无视中美之间的军事差距，绝不敢轻易发动台海战争。
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