在当今困扰中国的诸多经济和金融问题中，最根本的是信任问题，更准确地说，是缺乏信任。
中国的私营企业对未来失去了信心，对中共政权失去了信任。比起触目惊心的房地产危机，中国经济的长远未来在很大程度上取决于能否赢回这种信任。而这个未来就是中国民众和中共政权所希望的经济增长和繁荣。然而要赢回这种信任已是举步维艰。
大约50年前，也就是改革开放初期，当中国开始其非凡的发展时期时，时任中共领导人邓小平将发展现实描述为国家走向更加完美的社会主义未来的一个阶段。实事求是地讲，这个时期是成功的。中国企业蓬勃发展，经济以惊人的速度增长，无数人摆脱了贫困。
这种对中国正在做的事情的描述隐含地预示了它自己的结局，即在未来的某一天，中国将变得更加社会主义。有些人认为邓小平故弄玄虚，说他的描述只是为了绕过共产主义意识形态。也有人说他是真心实意的。无论是哪一种说法，现在都已经不重要了。邓小平已经去世多年。显而易见的是，中共现任党魁习近平似乎已经接受了邓小平的阶段性论述，认为中国的政治经济生活是时候迈出下一步，进入更加社会主义的阶段了。基于这个信念，他对中国的经济造成了巨大的损害。
甚至在新冠（COVID-19，中共病毒）全球疫情之前，习近平就已开始明确表示他打算进入下一阶段。他对私营企业表现出极度不满。例如，2018年，他的政权指控安邦保险集团（Anbang Insurance Group）创始人兼董事长吴小晖从事非法活动。吴小晖被判处18年有期徒刑，但这远远不是尽头。北京政权蔑视私营企业，查封了安邦保险集团。
多年来，中共在这方面黑手不断，劣迹斑斑。例如，它盯上了两家非常成功的课外辅导公司——总部位于北京的巨人教育（Juren Education）和总部位于香港的华尔街英语（Wall Street English），切断了它们的资金，导致两家公司破产。这两家公司曾为数十万中国学生提供服务。
中共政府对富豪马云取得巨大成功的零售企业阿里巴巴也采取了同样的做法，并对该公司处以罚款，称其违反了《反垄断法》。尽管该公司幸存了下来，然而比以前低调了许多。
习近平在党的十九大上公开表示，中国是时候进入“新时代”了，即从邓小平的发展阶段迈向更加社会主义/共产主义的时期。为了让人们不误解他的意思，他在随后的几次讲话中以不同方式补充说，私营企业主和经理需要成为“政治上的明白人”，少花时间在狭隘的商业利益上，要“跟党走”。他谈到要教育“私营企业主用社会主义意识形态武装自己的头脑”。
私营企业主和经理人在不知不觉间逐渐认识到：他们的未来越来越不安全，他们的财富越来越脆弱。正如新加坡国立大学教授、经济学家陈抗（Chen Kang，音译）为英文电子杂志《思考中国》（Think China）撰写的文章所称：“在这样的商业环境下，他们肯定只能考虑向海外转移资产和移民，而不是继续投资。”
中共政权采取各种措施让这种转移和移居海外变得困难重重，然而即便如此，民间资金显然不愿投资，这充分说明这些人已经收到了习近平的信息。私人资本对实际生产性资产的投资通常占全国投资总额的一半，但在所有“新时代”言论开始之前，投资增速已从2013年的23%以上放缓到2015年的10%，再到2019年的5%，直至去年的全面下降，尽管（中共当局发布的数据显示）幅度不大。
然而现在，中国经济面临的各种问题不断累积，房地产危机拖累了购房、建筑活动和房地产价格等，华盛顿、布鲁塞尔和东京对于对华贸易的排斥不断增加，发达国家的企业将采购从中国转移到其它地方。有鉴于此，习近平和他在中南海的一众高官正在重新思考他们对中国民营企业的态度，至少目前他们不得不收敛傲慢的态度。他们亟需刺激经济增长，希望商界投入更多热情参与进来。
因此，至少现在看来，习近平已经改弦更张。他不再要求企业效忠党的利益，而是开始对企业主说，他们“属于我们共同的大家庭”。中共政府最近提出了刺激经济增长的31点计划，其中包括28项促进民营经济发展的措施。
然而迄今为止，这项计划几乎没有得到任何积极响应。截至2月份，即有数据可查的最近一个时期，私人固定生产性资产投资与去年同期相比几乎没有任何增长。
坦率而言，习近平和他的中共高官们或许还能通过强制性政策赢得中国私营企业的一些支持。即便如此，他们的胜利也只能表面缓解而非根本解决中国的经济问题。但是，现在还远未看到他们已经开始赢得民营企业的支持。俗话说：“信任一旦失去，就很难挽回。”习近平之前的姿态显然造成了很大的伤害。这需要很长时间才能弥补。而现在，时间已经不站在习近平、他的经济和他的政权这一边了。未来如何发展，我们且拭目以待。
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