先前不久大陆一些军事专家怀疑,正在进行海试的电磁弹射福建舰可能已经开建了同型姐妹舰,只是尚未确定是与福建舰相同的常规动力或是核动力。
然而据法国军事网站专栏指出,这艘与福建舰同级的航母是一艘改进版的电磁弹射型航母,仍采用常规动力推进,在建造过程中没有遭遇到技术障碍。
法媒《梅塔防卫》(MetaDefense)的专栏指出,中共海军政委袁华志在今年3月人大会议期间对媒体表示,有关第4艘航母是否为核动力,中央很快就会正式对外公布,另外,建造新航母过程中没有遭遇到技术上的障碍。
不过,该专栏指出,有许多军事专家认为,中国要建造核动力航母,还为时过早,因为中国目前的船用核动力技术还不十分成熟。另外,在未来10或15年中,中共海军的需求集中在中国周边的第2岛链内,使用传统动力航空母舰已绰绰有余,而且它比核动力航母更经济、更易于设计和建造。
当中国海军拥有一切手段,而且还有运营经验时,对核动力航空母舰的需求肯定会在未来几年出现,用于支持远程的军事任务。
文章指出,除了第1艘航母辽宁舰之外,中国在2017年又有一艘同级的山东舰服役,第3艘航母福建舰于2022年6月下水,已经进行了多次海上试验,最早可能于2025年正式服役。这种连续建造势头似乎不会减缓,根据中共军方和官员的说法,中国已经开始建造第4艘航空母舰。
一般相信,中国第4艘航母最可能的假设是它将是福建舰的姐妹舰,更准确地说,它是福建舰进化版,就像山东舰是辽宁舰进化版一样。
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中国海军福建舰完成首航试验任务。图为首航试验中的福建舰。丁子羽摄(无人机照片)
据共军官方资料,福建号航母全长316米,宽76米,排水量为8万余吨,是世界上最大的非美国军舰。目前法国戴高乐号航母长261米,排水量仅为42500吨,而英国的伊丽莎白女王级航母长280米,排水量则为65000吨。
文章指出,较大的尺寸并不是福建舰的唯一优势,它还拥有一些非常先进的技术,例如电磁弹射器,类似于美国福特级航空母舰和法国未来的PANG航空母舰上安装的弹射器。它的舰载航空兵编队将由45到60架飞机组成,由弹射版歼-15T战机、歼-15D电子战机、歼-35隐身战机和空警-600空中预警机组成。 无人机和直升机将进一步完善舰载航空力量,使其具备接近美国尼米兹级和福特级超级航母的作战能力。
根据中国官方发布的消息,福建号航空母舰已于本月初开始了第3次海试,以检测动力系统和电力系统等关键的舰载设备。该舰预测在2024年中期投入使用,很可能将与新型舰载机一起服役。
如果外界预测的情况属实,那么辽宁舰与其姊妹舰山东舰在经过内部大修后将可以搭载歼-35战机,这将提高这2艘航母的作战能力,同时还能训练和培养中国海军航空兵飞行员,而不必动用作战潜力更大的003型航母来执行这一任务。
文章最后总结称,国海军将在不到10年的时间里,在学习如何设计、建造和操作此类舰艇的同时,让4艘吨位均超过60000吨的大型航母服役。从目前的发展势头来看,中国海军的目标还包括在2045年之前拥有一支由十几艘航母组成的舰队,在这一领域与美国海军并驾齐驱,甚至超越美国海军。