北京已承认，去年10月一艘中国拥有的集装箱船损坏了爱沙尼亚和芬兰之间的波罗的海天然气管道，但表示这是一起意外事故。据《南华早报》了解，中国当局进行了内部调查，并于最近将调查结果通报给了爱沙尼亚和芬兰政府。这份中文报告称，这起事故是一场强风暴造成的。
爱沙尼亚和芬兰仍在围绕中国的“新新北极熊”号展开联合刑事调查，事发时这艘集装箱船悬挂的是香港旗帜。该船的注册所有人是中国航运公司新新海运。据悉，上述报告已在各部委传阅，但在调查中不作为正式证据提交。爱沙尼亚和芬兰政府都敦促中方回应它们的紧急请求，提供有关该集装箱船的信息。
爱沙尼亚检察官的一位发言人说，这份文件并没有送交该检察官办公室，而且在任何情况下，它“都不能用作爱沙尼亚刑事调查的证据”。爱沙尼亚检察官公共关系负责人库恩格斯（Kairi Küngas）说：“我们向中国当局提交了一份法律援助申请，以便从该船及其船员那里收集证据”。
库恩格斯补充说：“为了执行法律援助请求，中国当局可以自行开展调查行动，也可以让爱沙尼亚调查人员参与，但在中国领土上开展的所有活动都必须符合当地法律”。她并称，“中国当局迄今尚未就执行法律援助请求作出答复”。
芬兰国家调查局的发言人拒绝证实该部门是否收到了一份文件，但表示其调查仍在进行中。芬兰国家调查局通讯主管扎雷夫（Anna Zareff）在一份书面声明中说：“在调查过程中，芬兰国家调查局与中国当局进行了合作，并向中国主管当局提交了法律援助请求”。
扎雷夫在声明中说，“必须指出的是，调查仍在进行中，只有在完成所有必要的调查措施后，才能就这些事件（技术故障-疏忽/航海技术差-蓄意行为）的背后原因作出最终结论，而这仍需要一些时间”。中国外交部没有回应置评请求。
芬兰外交部长瓦尔托宁（Elina Valtonen）周一在接受芬兰媒体采访时说：“我们一直在与中国合作并交换信息，但我们不会透露细节，因为调查仍在进行中”。这两个欧盟成员国的当局称，去年10月7日晚或10月8日上午，“新新北极熊”号在海底拖锚，划破了“波罗的海连接器”天然气管道，还损坏了两国之间的两条电信电缆。
芬兰调查人员在当时的声明中描述了一条“1.5至4米宽的拖曳痕迹”，通向“天然气管道的损坏点”。10月24日的声明说：“在离该天然气管道损坏点几米远的地方，有一个锚，据信是它造成了宽大的拖曳痕迹和损坏本身”。声明还说，锚被提起后，“有痕迹表明它曾与该天然气管道接触过”。
这条长达77公里的“波罗的海连接器”天然气管道是芬兰的重要能源来源。消息人士称，这份中文报告声称是按照国际海事组织的规则进行的。中国司法部尚未答复爱沙尼亚和芬兰的详细询问。据悉，中方表示愿意在晚些时候接受欧洲的调查。
这一保证是对爱沙尼亚国家检察官奥列夫（Triinu Olev）5月表示中国政府尚未提供任何信息的回应。奥列夫当时指出：“我们需要收集更多证据，以确定损害是故意还是意外造成的”。
事件发生后，“新新北极熊”号驶往圣彼得堡，随后在俄罗斯阿尔汉格尔斯克州被拍到，最后停靠在天津。去年11月，芬兰当局表示，中方已承诺全力配合调查。今年1月，时任芬兰总统尼尼斯托（Sauli Niinisto）与中国领导人习近平就受损管道问题举行了赫尔辛基称之为“建设性”的会谈。
去年10月的事件发生时，波罗的海国家对中国的疑虑正在加剧，这主要是因为北京在俄罗斯全面入侵乌克兰后与莫斯科关系密切。对莫斯科的亲近也导致了与欧中关系的普遍恶化。“波罗的海连接器”天然气管道的损坏也进一步引起了人们对海底基础设施脆弱性的警惕。
此前，连接俄罗斯和德国的北溪1号和2号天然气管道于2022年9月在一系列爆炸中被毁，至今仍未找到原因。
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