中国最高外交官星期三(8月14日)访问邻国缅甸,会晤了缅甸军政府领导人。缅甸内战导致的不稳定局势日益加剧,北京对此感到担忧。
中共政治局委员、中国外交部长王毅访问缅甸之前,缅甸军队在与强大的民族武装的交战中遭到前所未有的失败,尤其是在与中国接壤的东北部地区。
此次访问的一周前,缅甸军政府的国家管理委员会主席敏昂莱(Min Aung Hlaing)大将指控外国向民兵提供武器、技术和其他援助。他没有指明具体国家,但是被解读为暗指中国。中国长期以来与边境地区的少数民族民兵团体关系密切。
国家媒体缅甸广播电视台(MRTV)报道称,王毅告诉敏昂莱,中国正在认真合作维护缅甸的稳定与和平,并反对民族武装袭击掸邦北部军政府控制的地区。报道称,王毅与缅甸高层官员就双边关系、边境地区稳定以及打击网络犯罪和其他非法活动的合作交换了意见。
中国官方媒体援引王毅的话说,中国“反对缅甸生乱生战,反对域外势力干涉缅内政,反对任何企图离间中缅关系、抹黑污蔑中国的言行。”报道称,王毅还表示希望缅方“切实维护中国在缅人员项目安全。”
中国政府与缅甸军政府保持着良好的工作关系,而军政府因2021年从昂山素季(Aung San Suu Kyi)领导的民选政府手中夺取政权并严重侵犯人权而受到许多西方国家的排斥和制裁。此次夺权导致了反抗军事统治的武装组织的兴起和日益壮大。
中国是缅甸最大的贸易伙伴,在缅甸矿山、油气管道和其他基础设施上投资了数十亿美元。中国和俄罗斯是缅甸军方的主要武器供应国。
但缅甸军方未能遏制民兵的反抗,这威胁到了保护中国利益所必需的稳定。
关注缅甸的分析人士认为,中国与缅甸执政的军方,尤其是与敏昂莱的关系非常紧张。
“缅甸国内反华情绪十分强烈,尤其是在军方之中,而敏昂莱的反华观点尤其强烈。”国际危机组织(Crisis Group)缅甸高级顾问理查德·霍西(Richard Horsey)在电子邮件中告诉美联社(Associated Press)。
“我认为中国并不真正关心缅甸是军事政权还是其他类型的政府。在北京看来,缅甸政权的主要问题是,其领导人是他们不信任、不喜欢的人,而且他们认为这个人根本无能,”霍西补充道。
缅甸是中国的南部邻国。当敏昂莱的军队在与支持民主的游击队及其民族武装组织盟友的冲突中占上风时,北京似乎认为这种力量平衡足以确保其在缅甸的重大战略和经济利益。
但在10月,一组自称三兄弟联盟(Three Brotherhood Alliance)的强大民兵组织在东北部沿中国边境对缅甸军队发动了联合攻势。若开军(Arakan Army)、缅甸民族民主同盟军(MNDAA)和德昂民族解放军(TNLA)迅速占领了大片领土,包括与中国的重要边境口岸和几个主要军事基地。
他们的胜利鼓舞了反对军政府统治的抵抗力量,他们在全国范围内扩大行动。
北京在1月间促成了停火,但6月间敌对行动再次爆发,联盟声称受到军方袭击并展开反击,夺取了更多领土。
缅甸民族民主同盟军最近占领了腊戍,危机进一步加剧。腊戍于中国边境以南约110公里(70英里),是具有重要战略意义的军区总部所在地。
美国和平研究所(United States Institute of Peace)高级顾问普里西拉·克拉普(Priscilla Clapp)等分析人士认为,时间对抵抗力量有利,北京将根据自身利益酌情调整政策。
曾在1999年至2002年担任美国驻缅甸大使馆负责人的克拉普表示:“无论什么样的力量组合最终在这场冲突中获胜,中国都将继续努力保护其在缅甸的投资和战略利益。但现在说情况会如何还为时过早,不过可以确定的是,军方将不再处于主导地位。”
(本文依据了美联社的报道。)