由于旅客需求疲软、营运成本增加以及地缘政治影响,多家国际航空公司近期选择缩减或取消飞往中国的航班,包括英国航空(British Airways)、澳洲航空(Qantas Airways)和维珍航空(Virgin Atlantic)在内的航空公司,都已陆续宣布暂停或减少往返中国的航班,即使有部分班机前往中国,乘客也是寥寥可数, 甚至还有乘客能免费获得升等。 相对的,中国的航空公司却持续在国际航线上扩张。
综合路透、美国之音等外媒报道,中国在近年来曾是全球航空公司极度看好的市场,然而现状似乎显示中国市场正在失去吸引力,首先是澳洲航空在7月时暂停悉尼飞往上海的航班,并指出飞机上座率只有一半,反映出对中国旅行的需求确实下滑。 而英国航空则将从10月底起暂停伦敦飞往北京航班一年,显示其对中国市场的营运成本与收益进行了重新评估。
外媒分析,各国际航空公司暂停对中国航班的原因多元,包括旅游需求疲软、政治紧张局势、成本上升、俄乌战争,以及疫情停飞后需求恢复缓慢等,其中在地缘政治影响方面,2022年俄乌战争爆发后,欧洲及美国等国家的航空公司被禁止进入俄罗斯领空,而只有中国航空公司得以飞越俄罗斯领空,使得飞往中国的航班需要绕道,进而拉长飞行时间、增加营运成本。
另一方面,需求不足也是一个重要因素。 根据数据,今年6月国际航线的旅客运输量达535万人,同比增长111.9%,但这一数字仍低于2019年12月的632万人,表明国际航线旅客量仍未恢复至疫情前水平,因此许多航空公司已经开始调整策略。
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其中,像是阿联酋航空公司(Emirates Airlines)的工作人员就表示,受限于旅客数量,已经将执飞的班机从大型宽体飞机改为座位数较小的小型飞机。 也有经常往返英国的中国民众透露,她搭乘今年3月底的班机时,整排座位只有她一人,还能横躺在座位上,甚至在6月返回北京时,还免费获得升等豪华经济舱的待遇。
然而,尽管外国航空公司对中国市场的兴趣似乎下滑,但中国的航空公司却持续在国际航线上扩张。 从疫情爆发至今,中国航空公司所占的国际航班比例已超过疫情前,且仍在继续上升,似乎显示出虽然国际航空公司对中国市场的兴趣降低,但中国航空公司对国际市场的需求与兴趣仍然强烈。