美官员证实“解放军重大挫败”

美国媒体报道，中国新造核动力潜舰数月前下水时沉没，伤亡不明，当居极力掩饰未公开，美国官员对此证实，认为是中国发展优先军备的重大挫败。

《华尔街日报》报道，美国不具名官员证实，中国最新型周级攻击潜舰，5月底在武汉附近的武昌造船厂下水时沉没，当局未对外公开，不清楚沉没的潜舰是否携带核燃料。 中国驻美使馆未回应媒体询问。

根据中央社，美国官方至今未侦查到中国官员对附近环境或水域进行采样，事件可能有人员丧生，但美国官员不清楚是否有伤亡。

报道指出，沉没的新型周级核动力潜舰由中国船舶集团制造，舰尾采X型设计以利操作。 5月底连续拍摄的卫星照显示，一艘停靠在长江沿岸码头浮在水面的潜舰，最后进行设备组装准备出海，潜舰在照片中消失后，6月的照片显示，现场有多个大型吊臂浮台进行打捞工程。

华府智库传统基金会（Heritage Foundation）研究员、美国海军潜舰退休军官萨德勒（Brent Sadler）认为，中国海军在新船坞制造的新型潜舰沉没，将延宕解放军组成核潜舰战斗群的计划，这是重大事件。

3月卫星影像显示周级核潜艇停靠在岸边。 翻摄自Maxar Technologies

报道指解放军与地方官员都不清楚事件。 一名美国资深国防官员说，解放军海军掩饰意外无须惊讶。 除了显而易见的人员训练水平和装备质量出状况，事件连带引出解放军内部控管与中国国防工业长期腐败的老问题。

整起意外7月底首先由智库新美国安全中心（CNAS）兼任学者、前美国海军潜舰军官许卡特（Tom Shugart）在社媒公布引起议论。 他向华尔街日报表示，“能想像美国的核潜舰在圣地亚哥军港沉没，政府隐瞒不对人说吗？”

许卡特分析，如果潜舰打捞上岸，大概要花好几个月清理才可能出海，整艘潜艇内部应该灌满了水，所有电子装备都需清理，马达得更换。

美国潜舰技术长期领先全球，中国努力追赶。 过去中国潜舰制造船坞集中在东北的葫芦岛，近期已将核动力潜舰生产中心移至武昌造船厂。 根据五角大楼去年公布的年度中国军力报告，2022年解放军已有48艘柴油动力与6艘核动力潜舰。