在中办主任期间，栗战书的所作所为深受习近平的赏识，栗战书在侍卫习近平的过程中，迅速转换角色，把习近平视为自己唯一的效忠对象，在第一任期内抓逮了440多位副部级以上的党政高官，其中不少是胡锦涛提拔重用的人。
栗战书负责向胡锦涛解释这些人被抓的原因，正是他们背着胡锦涛大搞腐败，让胡锦涛不得不接受现实，也尽一切所能稳住胡锦涛监视胡锦涛，把那些人私下会见胡锦涛的消息转告给习近平，为习近平清洗政敌扮演冲锋队的角色，从而打消了习近平对栗战书的疑虑，在政治忠诚度上也得到了习近平的接纳和认可，特别是栗战书及时率先喊出“定于一尊”的口号，又和张德江、王沪宁一道完成了取消国家主席任期限制的修宪任务，为习近平连任立下汗马功劳。
但栗战书也是伴君如伴虎，生怕哪一天习近平不高兴了，像对付他的政治盟友王岐山一样抛弃他，十九大那年，栗战书主动向习近平提出，由于自己年龄到了68岁，考虑退休，即使留任也只是到政协或人大担任副职，以此先发制人打消习近平的顾忌，栗战书认为自己原本打算是在副部级位置上退休，现在到了副国级已经很知足了，这已经大大超出了他的能力和学识范围，习近平在一次政治局内部会议上强调，栗战书担任中办主任经受住了各种压力和考验，可以担当重任，在事后的内部摸底排名中，栗战书排到了汪洋之前，栗战书出任人大委员长对习近平更有利，就这样栗战书一直干到73岁才全身而退。
但栗战书和习近平的铁杆亲信不一样，毕竟他们没有共过患难，不像福建帮是在习近平仕途受阻时期一直坚定跟随他，也不像浙江帮是在他仕途上升春风得意时期，这些人看习近平的脸色行事，善于揣摸习近平心思，迎合他的想法，才得以迅速升迁。
至于习近平会不会清洗栗战书，我认为可能性不大，栗战书退下来之后，很多问题也暴露出来，甚至摆到了习近平的案头，习近平最反感最警惕的是正国级领导人栽培自己的亲信，这是习近平最不能容忍的，对李源潮、王岐山、赵乐际都釆取了剪羽毛的方式，把他身边的羽毛彻底剪除，对栗战书也是如此，使这些政治老人成为孤家寡人，不可能在未来构成任何威胁，正国级领导人本人基本上不会被清算，但会严密监视他们，切断他们跟党政高官的联系，栗战书的命运和归宿大致也是如此。
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