美国航天总署（NASA）的在线网站“地球观测站”日前以“在中国建造太阳能长城”为题，发布了一组卫星图像对比，显示太阳能发电项目在内蒙古库布其沙漠取得重大进展：2017年12月20日还是荒凉沙漠的一隅，2024年12月8日已变身为大规模太阳能发电基地。
“内蒙古库布其沙漠风沙弥漫，几乎没有生命迹象，曾有着『死亡之海』的名声。 最近，随着大量太阳能电池板的铺设，这里的沙丘变成了太阳能发电的潜力之海”，地球观测站网站写道。
NASA介绍，这是中国太阳能长城工程的一部分，旨在产生足够的能源为京津冀地区供电。 相关项目预计到2030年完工，将在黄河南岸、库布其沙漠北缘，用太阳能板筑起一道长约400公里、平均宽约5公里的蓝色防沙区。 据悉，预计最大发电能力为100吉瓦（GW），截至2024年9月，装机规模已达5.4吉瓦。
NASA指出，库布其阳光充足，地势平坦，毗邻工业中心，是太阳能发电的理想之地。 其中，2019年7月，库布其沙漠上建成的4号骏马电站项目，通过吉尼斯世界纪录认证，成为世界上最大的太阳能板图形电站。 它每年发电约20亿度，足以满足30万至40万人一年的用电需求。
除了发电之外，这些太阳能板还兼有防沙固沙的作用。 据悉，太阳能板的架设有助于减缓水分蒸发，加上创新的板上发电、板下修复、板间种植的模式，还能替板下的牧草和其他防风固沙的作物遮阳，让其更容易生长。 NASA说，数据分析表明，近年来，太阳能项目为中国其他地区的沙漠绿化做出贡献。
非营利的“全球能源监测组织”（GEM）的“全球太阳能发电追踪”数据显示，截至2024年6月，中国太阳能发电项目的装机容量为38.6875万兆瓦，约占全球总量的51%，居世界首位。 美国以7.9364万兆瓦、11%的比例位居第二。 第三是印度，装机容量约为5.3114万兆瓦，占比7%。
“在过去10年间，中国的太阳能发展尤为迅速”，NASA指出，按照GEM追踪的数据，从2017年到2023年，中国的太阳能发电能力每年激增近4万兆瓦，可谓“前所未有”。 美国《新闻周刊》网站说，这远远超过了排名第二的美国的增长速度，美国在同一时期每年增加约8100兆瓦太阳能发电能力。
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