“北京3至5年内失去控制权”

美国与澳洲本周签署一项突破性的矿产协议，将联手挑战中国在全球稀土供应链的霸权地位。根据协议，美国将出资协助澳洲开发其庞大的稀土储备，以换取优先开采权。澳洲矿商高层乐观预测，此举将在3至5年内，有效松动北京的垄断控制。

法新社报导，澳洲矿商Arafura Resources执行长卡祖博（Darryl Cuzzubbo）22日受访时直言：“中国基本上是透过控制价格，来控制整个稀土市场。而现在的问题是，中国正展现出，他们会利用其对稀土产量近90%的控制权，作为一种地缘政治工具。”

稀土是从太阳能板到精密飞弹等所有高科技产品不可或缺的关键原料。中国不仅拥有全球最大的储量之一，更重要的是，几乎是全球唯一具备工业规模精炼能力的国家。卡祖博指出，这使得美国、德国、南韩等制造业大国，长期以来一直在寻找较不可能将稀土当作谈判筹码的合作伙伴。

协议的本质是，美国将协助资助澳洲的一批稀土开采计画，以换取对其产出的优先取得权。Arafura Resources正是首批获得此协议融资的项目之一。另一家澳洲公司Lynas Resources，也已获得一份价值2.58亿美元的合约，将在美国德州建造一座稀土精炼厂。

“3至5年内松动中国控制”

卡祖博预测，在这条多元化供应链成形之前，“将会有一场与中国的博弈。而中国将会尽其所能地利用现有优势，因为他们知道，在3到5年后，他们将开始失去控制权。”

分析师普遍认为，澳洲的精炼产能，短期内难以达到中国的规模。然而，即便只能建立起中国产能的一小部分，也足以有效“松动”北京的全球扼制能力。华府智库“战略与国际研究中心”（CSIS）本周便指出：“在抗衡中国的稀土主导地位上，澳洲是美国最重要的伙伴。”

美国总统川普和澳洲总理阿尔巴尼斯20日签署了1项关于关键矿产和稀土的协议。（美联社）