在川普重返白宫的一年里，美中角力看似持续升温，然而真正掌握节奏的，却是北京。 多份分析显示，习近平正以拖延、让利、再反制的战略巧妙控谈判节奏，将川普一步步引入由北京设定的游戏规则。
《外交事务》一篇分析文指出，北京把美国政策制定者困在一场“打地鼠”游戏中：华府不但无法处理引发“解放日关税”的那些核心结构性问题，反而必须不断向北京请求在零碎议题上给予纾解。 川普政府一再上钩，追求吸睛的“胜利”头条，而不是在艰难、不光彩、却真正能让华府取得对北京杠杆的议题上取得进展。
分析指出，川普自认擅长交易，但习近平的策略是“等待最佳时机再出手”。 北京看见的不是美国缺乏筹码，而是其国内政治混乱。 中国清楚美国仍能以供应链等关键手段施压，但判断川普政府不敢冒这个风险，因为一旦中国报复、冲击美国经济，川普可能无法承受国内反弹。
已有一些中国学者判断，由于通胀带来的经济逆风，以及2025年州与地方选举中民主党取得的胜利所带来的国内政治压力，川普政府在明年可能会把更多杠杆拱手让给北京。
习近平的目标，是让川普持续被困在这场“打地鼠游戏”里，虽然有可能激怒川普，但至少未来几个月内，这种状况不太可能发生。 川普在社交媒体上公开宣布2026年将与习近平举行三场会晤，等同于让渡了他最重要的谈判筹码之一：总统级接触的可能性。 北京希望把任何可能的让步留到未来会谈时再交换，让川普继续被锁在已承诺的会晤节奏中，因此完全没有动机主动对华府让步。
时间，是北京在这场谈判中的最大资产，而川普因为提早公开承诺未来的会晤，更进一步把时间送给了习近平。 但真正阻碍持久和解的，不是川普政府，而是北京。 习近平对于“大交易”或“缓和”毫无兴趣，因为他认为时间站在中国这边，中方认为，他们会在未来几年更强，现在达成协议只会束缚北京。
“北京希望双边关系保持稳定”这种说法已经在华府成了一句陈腔滥调，但自川普重返白宫以来，北京的行动清楚显示，他们真正想要的，是限制美国的反制能力。
虽然美国仍握有对付中方的杠杆，但“解放日”关税战略的混乱、随后的贸易降温，以及华府在韩国会晤前为了安抚北京所做的努力，都让北京得出结论：美国并未准备升级冲突。 若中方希望达到某种稳定，它所想要的，是让美国习惯一个新的平衡，就是按照北京而非华府的条件来处理。
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