习近平如何掐住自由世界的喉咙？解密：60年前…

你知道无论是你的下一支手机、下一辆电动车、甚至规划中的“台湾之盾”飞弹防御系统，命运可能都掌握在习近平的手中吗？从1964年邓小平的一次荒漠视察开始，《纽约时报》专文揭秘中国如何用了60年时间，一步步建立起令全球窒息的稀土霸权。

美国财政部长贝森特（Scott Bessent）用“bazooka”来形容中国对自由世界工业基础的打击时，他指并不是用来打装甲车的火箭筒，而是支撑起现代科技文明的17种金属元素——稀土。因为无论是电动车的电池、马达，风力发电机的涡轮，甚至是辉达（Nvidia）的AI芯片，现代文明的命脉如今正紧紧握在北京手中。《纽约时报》北京分社社长布拉德舍（Keith Bradsher）指出，这一切的起点可以追溯到内蒙包头附近的一处铁矿。

荒漠中的决策：邓小平的远见与布局

把时钟拨回62年前，当时尚未登上权力巅峰的国务院副总理邓小平，视察了一座隶属于军工钢铁企业的偏远矿山。因为中国地质学家发现，这座铁矿中还有世界上最大的稀土矿床，邓小平当时就指示“我们要发展钢铁，也要发展稀土”。十多年后，邓小平在惊涛骇浪中登上权力巅峰，这句话更成为国家意志的滥觞——上个世纪70年代初，解放军启动了一个鲜为人知的研究项目：开发稀土的军事用途。

在邓小平与方毅副总理起草的1981-1985年的“五年计划”中，明确提出中国要“增加稀土金属和稀有金属的生产”。整个80年代，中国各地百馀座城镇乡村建起了稀土冶炼厂，其中多数都是国有企业。到了1986年，中国已跃居全球最大稀土生产国。不过当年稀土的应用，还是在相对低端的制造业领域，像是增强钢材硬度、石油精炼和玻璃抛光等工序，没人知道这些材料会对二十一世纪的科技业影响如此重大。

布拉德舍认为，中国在稀土领域的重要地位并非偶然，而是数十年来规划与投资的结果，更是几代领导人接力的“阳谋”：从邓小平的战略定调、温家宝的铁腕整合、再到习近平将其转化为地缘政治的武器，稀土这才成为科技战中精准掐住竞争者要害的战略物资。

地质学家出身的温家宝（北京地质学院，今中国地质大学毕业），曾在2003至2013年担任中国国务院总理，他将原本高度分散、主要由民营企业主导的稀土产业链，收归由中国政府严格管控的部门负责。温家宝关闭了由走私者经营的矿山，处理了严重的环境污染问题，让稀土在规模和专业知识上均有所提升。

直到习近平上台，他在2019年将稀土定位成“一种重要的战略资源”，去年的美中科技大战与川习会，则证明了习近平确实将稀土作为扼制全球科技产业链的强大武器，即便连美国总统川普也要暂避其锋，在美中关税大战中被迫让步。就是中国在去年4月与10月公布的稀土管制措施，让贝森特称其为“对准了整个自由世界供应链与工业基础的火箭筒”。

《纽时》指出，在上个世纪1970年代的阿拉伯石油禁运以来，美国从未遭遇如此严重的战略矿产供应断裂。若真要仔细比对，当时的石油禁运影响了全球三分之一的石油供应，但中国的稀土与稀土磁铁产量更高达全球总量的90%，论及中国对稀土产业的影响可说有过之而无不及。专攻禁运与制裁史的康乃尔大学历史系教授尼古拉斯·穆德（Nicholas Mulder）指出，中国去年的稀土攻势“无疑是地缘经济史与国际关系史上的一个重大转折点”。

“稀土之父”徐光宪

如果说邓小平提供了打造稀土霸权的政治意志，徐光宪则是给出了技术钥匙。

徐光宪是哥伦比亚大学的化学博士，回到中国后在北京大学任教。他发现了一种铀加工的新工艺，为新中国研制原子弹立下汗马功劳，但是徐光宪并未躲过文化大革命对知识分子的批斗、甚至遭到关押。直到1971年获得平反，甚至重返北大。不过解放军也交给他一项新任务：研发一种提纯稀土金属单质、进行镨钕分离的新方法，因为军方想要研发军用雷射设备。

稀土之所以“稀”，不在于储量少，而在于分离难。这17种元素性质极为相似，就像是要把混在一起的糖和盐一颗颗分开，当时西方的技术昂贵且复杂，但徐光宪和他的妻子、杰出的化工专家高小霞在北大的实验室里，用最廉价的盐酸和最普通的塑胶储槽，得出“串级萃取理论”：混合稀土原料从一端注入，经过与不同溶剂的结合，特定种类的稀土元素会从另一端的不同出口析出。

中国借由这项技术打破国外垄断，生产成本呈断崖式下跌，更从“卖矿石”转为“卖高纯度稀土”，甚至主导全球供应链，海外的稀土冶炼厂也纷纷采用徐光宪的技术。但令徐光宪生前耿耿于怀的是，由于当时没有为其发明申请专利，海外冶炼厂并未支付任何专利使用费。徐光宪接受媒体采访时曾坦言，他当年没有保密意识，许多技术机密就这么无偿送人。

美国更重大的误判

历史的转折点往往源于傲慢与短视。1983年，通用汽车（GM）和日本住友特殊金属几乎同时研发出了高性能的稀土磁铁，并且随即用在汽车引擎与各类发动机的制造工序里。通用汽车甚至在印第安纳州成立了子公司“麦格昆磁”（Magnequench），这是当时全球磁铁技术的皇冠，当时的中国还不具备将稀土加工成磁体的技术，因此也只能从美国购入。

仅仅十年后，通用汽车却决定剥离零部件业务。麦格昆磁1995年被出售给一个投资财团，其中赫然出现了两家由邓小平女婿（吴建常与张宏）领导的中国公司。柯林顿政府批准了这笔交易，理由是“多数股东是美国人”。

从今天的结果来看，这绝对是一个致命的误判。2001年，麦格昆磁开始将设备迁往天津和宁波；2004年，印第安纳州的工厂彻底熄灯。到了2010年，稀土金属钕在天津的麦格昆磁工厂被制备出来，用于制造强力稀土磁铁。麦格昆磁则于2005年被一家在中国部署业务的加拿大稀土加工企业所收购。

杰夫·卡尔弗特（Jeff Calvert）曾是麦格昆磁公司的经理，负责监督天津一家磁铁厂的设备安装工作。他说当年瓦尔帕莱索工厂的大批设备被停用、拆解，然后打包直送上海，而当时中国工厂的制造工艺“至少比麦格昆磁在瓦尔帕莱索研发的技术落后十年”。

但稀土磁铁产量的提升也使稀土矿开采带来的污染问题愈发严峻，任意倾倒的大量放射性废料也对黄河流域的生态环境构成极大威胁。时任国务院总理的温家宝从2006年开始，对稀土出口实施年度配额管理、限制稀土加工规模，设法遏制污染蔓延，包头的稀土矿也展开环境整治。政府也持续加强对稀土企业的管控，将其整合为国有企业。

初试身手：对日本的稀土战

2010年9月，钓鱼台（日方称尖阁诸岛）的撞船事件引发中日外交危机。中国稀土行业20馀位最具影响力的企业高管，被召集到北京商务部大楼。中国政府下达了明确的指令：立即停止向最大出口市场日本供应稀土，更要严禁对其他可能转售稀土给日本的国家追加出口配额，而且不准对外承认此事。

短短两个月后，日本果然妥协了。这是中国第一次尝到将稀土“武器化”的甜头。虽然当时走私网的存在削弱了禁令效果，但北京学到了教训：必须对这个行业拥有绝对的控制权。因为中国的犯罪集团控制著国内约半数稀土产量，即便是在禁运期间，犯罪集团仍在持续将稀土走私销往日本。温家宝随即下令警方逮捕犯罪集团，更查封了非法稀土矿，将其置于北京的直接管控之下。

时隔15年回望，这场短短两个月的对日禁运措施，堪称中国稀土产业发展的一个关键转折点，位于灰色地带的那些稀土产业也被全面整顿，纳入政府管控。北京更借此意识到，只要凭借对稀土的控制，就能迫使地缘政治与贸易伙伴做出让步。

习近平的“稀土王牌”

《纽时》指出，中国如今仍在致力巩固稀土领域的领先地位，无论是专业技术人员与科研人员的数量都远超过其他国家。举例来说，中国有39所大学开设了稀土相关专业课程。美国与欧洲却没有这样的课程——就连曾经培养出数代美国稀土工程师的爱荷华州立大学也不例外，目前也只有一名研究生在稀土领域从事独立研究。

在上海附近的无锡市，一家稀土精炼厂的技术人员经过七年实验，终于将稀土元素“镝”（Dysprosium）提纯至极高纯度，这家精炼厂也成为全球唯一供应这种稀土元素的来源。镝用于制造电容器，这种微型电子元件用来进行电流调控，辉达（Nvidia）的AI芯片Blackwell就采用了这种电容器。

直至2025年，这家精炼厂的多数股权仍由2005年收购麦格昆磁公司的加拿大企业尼奥性能材料公司（Neo Performance Materials）持有。2025年4月1日，一家中国盛和资源控股公司（最大股东为国土资源部）又收购了该厂的多数股权。不过几天后的4月4日，中国政府就宣布暂停向美国及其盟友出口镝及另外六种稀土材料，正式对川普政府打出稀土这张王牌，直接导致川普对关税问题被迫妥协。 

去年11月下旬，《纽时》记者亲自走访了这家位于无锡的稀土精炼厂，大门处闪亮的标示牌写著：“重点保密单位”。为了确保技术不再外流，中国政府甚至收缴了稀土技术人员的护照，禁止稀土加工设备出口。从1964年邓小平在荒漠中的那次凝视，到2026年无锡工厂大门紧闭的拒绝，中国用了整整62年，走完了一条从资源大国到科技霸权的道路，也打造出深不见底的技术与人才护城河。