自从毛泽东乱政结束以来，共产党召开过不少轰轰烈烈的会议，大多是热热闹闹走形式，欢欢喜喜走过场，不足论也。但有两个会议应是例外：一是十一届三中全会，一是明年将要召开的十七大。这两个会议都是在共产党转型的重要关口所召开的转型会议，因此具有实质的意义，对于中国的现代化与崛起影响深远。前一个会议实现了成功的转型，后一个会议能否达到目标呢？
最近中国政坛上发生了一系列有趣的事件，先是黄菊先生复出，后有北京市副市长刘志华被双规，还有福建工商局长周金伙外逃，其同僚被双规等，所有这些都意味着，十七大的布局阶段结束了，而中盘厮杀正式登场。对弈的双方是江泽民的旧部与胡锦涛的新人。在布局阶段，胡锦涛显然落了下风。两年多以前，胡锦涛以“先进性”出招布局，外左内右，暗渡陈仓，现在看起来，很明显是一步错棋。因为你阻塞言路、打压知识分子，不得人心不说，更重要的是，它导致新人、有能力的人上不来。因之，胡锦涛先生左瘾过后，人气难聚，周围虽然有一大批捧场的，但没有几个能办事的。如此一来，他的中盘就更困难了。
反观曾庆红，似乎技高一筹。他跟着胡锦涛的“先进性”的调子走，以虚制虚，你不是唱高调吗？我的调子更高。不过，你左撇子打人，我从右边来安抚，你小肚鸡肠得罪人，我气度恢宏。好一个沧海“左”流，方显出庆红本色。在布局阶段，曾庆红走了两步好棋，一是维持现状，稳住阵脚。人们都说“旧的不去，新的不来”，但中国实际情况是反过来的，叫做“新的不来，旧的不去”。胡锦涛的马往左跳，车往左斜，搞得谁都动不了。这意味着旧人还在，旧水长流，对曾庆红而言，这盘棋就比较容易往下走。二是你利空出尽，我乘虚而入，因为胡锦涛空转一圈，左瘾一把，就失去了那个“势”字，起码没有了政治上的制高点。
因此，棋到中盘，胡锦涛虽然还是第四代的领导核心，但却是柔软的核心，而非坚硬的核心。然而，胡锦涛能满足于这个“江骨胡皮”或“曾骨胡皮”的现状吗？难道他就不想有一番作为吗？问题显然不是那么简单，胡锦涛必定有自己的想法，而且他还有一张可以反败为胜的王牌，这就是反腐败。刘志华被双规不可能没有胡锦涛拍板，而且刘志华不是一般的生活作风问题，他历任北京市的秘书长、副市长，长期主管经济建设的油水衙门，是操盘手的人物，不知道有多少中央以及各部高官拿他的好处。此人比赖昌星更有价值。
从北京到福建，胡锦涛这一南一北出招，有可能是为了敲山震虎，也可能使出杀手锏来，也未可知。不过现在看起来，中间的上海尚未被波及，且黄菊复出，意味着上海帮应无大碍。事实上，有江泽民在后面，曾庆红在前台，胡锦涛显然没有这个实力从正面挑战上海帮。但是，这并不意味着胡锦涛不可以从北京、福建等地进行迂回包抄。周正毅的案子在香港不是还没有完结吗？如果上海帮的确有经济问题，那么胡锦涛还可以南北迂回进攻发招。
然而，无论是江泽民的旧部胜出，还是胡锦涛的新人后来居上，还是两方达成某种妥协，十七大都要面临中国的转型问题，躲是躲不掉的。其实，对于老百姓而言，具体由谁来主导这个转型，无关宏旨，不管白猫黑猫，抓住老鼠的就是好猫。但是，从操作的角度看，转型毕竟是一个有相当难度的工程，首要是人才。有能者上，无能者下，事情才能办成。人才到位，民主与法制才能从口号层次进入到操作层次，才能解决转型期的具体问题。
举例而言，中国有三个矛盾越演越烈，是加速度的，再久拖不决，就更难收拾了。一是京畿权贵，相互倾轧，二是地方大员，抗拒中央，三是乡里恶霸，鱼肉百姓。面临这些以及其他的棘手问题，十七大不可能是一个无关痛痒的务虚会，必须搞出一个解决机制，这就是政治改革。胡锦涛如果再务虚，就要被淘汰了，故非出头不可。古诗云：
小禾才露尖尖角，早有蜻蜓落上头。
十七大的中盘厮杀刚刚开始，胜负还没有定论。 (原载《新世纪》)
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