目前中国的政治形势朴素迷离，中南海利用海外传媒频频释放政治气球，各种互相矛盾的消息把国际上的一些著名的权威媒体，推进了一个难以自拔的泥潭，这一切主要都是缘于今年秋天北京要举行中共的十七大。届时这个惯于黑箱作业的一党专政统治机器，就要进行五年一次的最高权力洗牌。
在16 大胡锦涛虽然获得名义上的最高权力，虽然他是这届班子的"一班之长"，但其实际权力名不副实，甚至还不能被恭称为"核心"，根本原因是这届班子完全是前任江泽民搭建的，不管是在政治局委员中还是在政治局常委中，上海帮所主导的局面依然是后江泽民时代的中南海的主要政治格局。胡锦涛苦心经营了四年多，朝思暮想要建立真正属于自己的班底，名副其实的行使用最高权力。如今，能否毕其功于一役， 17 大当然是一个极为重要的机会。
胡面对的挑战，不仅来自上海帮、北京帮、太子党或党内的其他派系，其中关键的难点还在于如何安排现在的主要合作伙伴曾庆红的去留。胡曾合作，当然是基于互相需求，但短期的和长期的来看，到底是胡对曾的需要多于曾对胡的需要，还是相反？不管怎么说，曾在17 大的去留，不仅关系到胡能否真正成为"第四代核心"，而且也关系到，文革结束以后中共高层事实上依靠人事派系（如陈云等老人对邓小平的制约）实行的脆弱的权力制衡，就可能行将终结，第一把手大权独揽的局面有可能复辟。
因此，在这个意义上讲，曾将成为17 大的焦点，深谙中南海政局的政治评论家在本刊撰文提出了曾庆红出路的"李先念模式"，即退出政治局核心以后出任国家主席的"前李先念模式"和从国家主席任上退下后担任政协主席的"后李先念模式"。曾庆红到底是象路透社报道的那样，属意于国家主席一职，抑或还有分掌军委副主席的福分，还是如胡锦涛已经规划好的路线图：与胡联手打倒贾庆林之后接任政协主席，当然还有外界没有预料到的奇招……其中的变数实在太大，而且这几个月高层互动又十分频密，在 17 大公报正式宣布之前的最后一分钟都可能还有变化。
"不谋一域，不足以谋全局；不谋一时，不足以谋一世"是曾庆红谋略的写照，环视当今中南海权坛，他也确实是既富有政治实力也不乏雄心万丈，乔石、李瑞环和朱镕基那样的退路，似乎并不在他的考虑之列，最起码他也能以退为进——通过退出核心权力的"形式"，不仅可以为安排 17 大班子获得更多的发言权，甚至还是一个整合党内制约胡温力量的精神领袖（"护国公"甚至还是"摄政王"）。届时，胡要组建自己清一色班底的夙愿，恐怕还是要大打折扣的。要知道，他的前任江泽民也是一直玩到行将下台的时候，才在 16 大建立了以上海帮为主体的核心班子。
据记者报道，胡锦涛叫停了军队上层的反腐败，同时大幅增加军队的拨款、提升军官的待遇，并且批准了解放军建造航空母舰、用导弹摧毁卫星等等，这不仅仅是他为了笼络军心的举措，同时也是他企图通过让解放军在"大国崛起"中扮演特殊的角色，通过做事来"驾驭"军队，并最终为自己赢得中南海"核心"权威进行铺垫。
胡锦涛最近的非洲之行备受争议，法国的著名中国问题评论家陈彦先生为本刊撰文指出：非洲不少国家虽然徘徊于专制与民主之间，但总起来看，非洲大陆更靠近民主。即使在一些专制国家，公民社会业已相当强大，政治对社会、对言论的控制也达不到中国的程度。在这种大格局下，中国如果有意以"专制集权经济开放"模式与西方进行全方位竞争的话，实际上竞争还未开展，胜负已经先定。这即是所谓中国模式的价值困境。 (2月号《动向》编辑手记)
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