注：
移民局将自2007年4月1日起开始接受2008财政年度的H-1B工作签证申请。根据往年的经验，H-1B工作签证名额竞争将非常激烈。申请人尽早行动以获得H1B名额就变得非常重要。鉴于很多人对于H1B有一些似是而非的认识，为帮助申请人全面了解H-1B相关的知识，以采取最有利的行动，我们在此对H-1B作一个全面而系统的介绍，包括7篇系列分析。本篇介绍H-1B名额问题。
H-1B名额是指美国国会每年设定限制H-1B使用数量的数字。目前，根据移民法案，国会对於H-1B名额作的规定是，每个财政年度提供65,000个H-1B名额，从每年的10月1日开始，到次年的9月30日结束。为了满足美国僱主不断增长的对劳动力的需求，1998年美国竞争和劳动力改善法案（the American Competitiveness and Workforce Improvement Act of 1998）把1999和2000财政年度的H-1B名额增加为115,000个。2000年10月，美国在21世纪竞争法案（the American Competitiveness in the 21st Century）中又把2001，2002和2003财政年度的H-1B名额增加到195,000个。因此，在这些财政年度中，并没有出现H-1B名额被用尽的情况。
2004财政年度，H-1B名额又被缩减为65,000个。目前，H-1B名额仍然维持在每年65,000个，在这65,000个中，根据相关的自由贸易协定，有6,800个分配给新加坡和智利的公民。所以，实际可供一般申请人申请的H-1B名额只有58,200个。
2005年，新的立法增加了20, 000个H1B名额供高学历人才申请，只有拥有美国硕士以上学位者才能申请。
另外，有些情况下申请人不占用H1B名额，我们将在本系列的第6篇详细介绍。
作者介绍：周健律师是张哲瑞联合律师事务所资深主管律师，七年来为众多客户提供高质的职业和商务移民法律服务。张哲瑞联合律师事务所在纽约，休斯顿和芝加哥设有办公室。本所十多位专业律师为广大客户提供关于移民和非移民签证的全方位服务，特别是NIW，EB-1, PERM, H1B和I-485方面的专案设计服务，依据客户的具体情况，度身定制专案方案。 客户可与本所律师在以上提及的三大城市的办公室约见面谈，具体详情，请访问www.hooyou.com , 或发免费咨询邮件到info@hooyou.com。
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