美国政府的财政年度从每年的10月1日起，至次年的9月30日止。2006财政年度始于去年的10月1日，止于今年的9月30日。值此之际，我们对在刚刚结束的这一财政年度递交的I-140审理情况做一小结，希望可以观既往，以知来年。
一、I-140申请程序改革对审理的影响
2006年初，移民局进行程序改革，California中心开始将尚未审理的I-140案件转到Texas中心审理。与此同时， Vermont审理中心则将大批I-140案件转到Nebraska中心审理。自4月1日起，California和Vermont两个处理中心停止接收并处理新的I-140申请案。按照移民局的要求，所有I-140申请必须首先递交到Nebraska中心，再由Nebraska和Texas两个中心分别审理收到的申请案。
程序变化之后，Nebraska中心的审理进度与年初相比有所减缓，而Texas中心的审理进度并没有受到太大影响。需要指出的是，两个中心的实际审理进度与移民局公布的进度并不吻合。一般而言，实际上的进度比公布的进度要快一些。尤其是Texas中心，实际上的审理进度要比公布的进度快一到两个月。
二、NIW、Eb-1A与Eb-1B
至2006年9月30日止，我在4月1日程序改革前递交的所有这类I-140申请案均已结案。4月1日程序改革后递交的这类申请案绝大部分仍然在Texas审理，有极少案件被留在Nebraska中心审理。迄今为止，4月和5月递交的这类申请案已经全部结案。6月和7月递交的申请案已经有一半左右得到批准。8月和9月递交的申请案大部分仍然在等待审理。
过去一年，我递交的这几类申请案中，批准速度最快的是两个星期，最慢的则用了五个多月。最近收到的一个批准用了一个月时间。申请人在中国获得博士学位，来美国做博士后研究，同时递交NIW、Eb-1A和I-485。递交一个月后，NIW与Eb-1A同时获得批准。这是我最近收到的审理速度最快的一个批准案。与本案的快速批准相比，我在10月份收到的最慢的NIW批准案则用了四个多月的时间。其他诸多NIW和Eb-1A/B申请案的批准时间则介于这两个案件的进度之间，大多用了两到四个月获得批准。由此可见，移民局并不完全按照先来后到的原则审理案件。移民局公布的审理进度也仅供参考而已。
三、基于劳工证(Labor Certification)的I-140申请
总体来看，移民局审理基于劳工证的I-140申请一般要快于NIW和EB-1A/B申请。在Texas中心，这类申请大多可在递交后的一到三个月得到批准。Nebraska中心则稍慢一些，大多需要三到四个月时间。
2006年下半年，移民局开设了I-140快速审理业务。申请人在向移民局交付$1,000加速费后，移民局可在15天内对申请做出快速审理。到目前为止，快速审理只适用于由雇主提出的I-140申请，主要是基于劳工证的I-140申请，比如说除国家利益豁免（NIW）以外的第二类优先申请，以及第三类优先申请。而第一类优先中的Eb-1B（杰出教授和研究员）也可以要求快速审理。快速审理尚不适用于不需要雇主支持的I-140申请，比如NIW和特殊人才（Eb-1A）。从近期审理情况看，开通快速审理业务并没有影响普通的基于劳工证的I-140审理进度。
四、Texas中心和Nebraska中心的差距
过去一年，移民局在审理NIW、Eb-1A/B和基于劳工证的申请案的做法和进度基本令人满意。尤其是Texas中心，不但审理效率高，而且在把握法律尺度方面比较合理。 近来，Texas中心的移民官在工作方法上也大有提高，在遇到不明问题时，越来越多地主动通过电话与律师沟通。这主要发生在NIW、Eb-1A和I-485三个申请同时递交的情况下。因为这类申请涉及三个案件，两个中心（Nebraska和Texas），而移民局内部的协调并非十全十美，有时会造成两个中心在邮递材料时出现延误或错置。 而这类问题，大部分可通过电话快速解决。
与Texas中心相比，Nebraska中心无论在审理效率还是在工作方法上，均有待进一步提高。从过去一年的情况来看，这两个中心的差距不但没有缩小，反而正在扩大。我们希望，这种状况在新的一年中会有所改观。
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刘宗坤律师（Z. Zac Liu, Esq.），法学博士（J.D.）、哲学博士(Ph.D.)，伊利诺伊
州最高法院及联邦法院执照，曾担任Valparaiso University Law Review的编辑和审稿
人， 著有中英文书籍多种，散见于中美各大学图书馆。执业以来，他已代理无数名来
自世界各地的科研人员和专业人士成功获得绿卡及各类非移民签证，尤其在国家利益豁
免（NIW）、特殊人才（Eb-1A）、杰出教授和研究员（EB-1B）、PERM 劳工证、H-1B工
作签证等方面积累了丰富的经验。读者若有移民法律问题，可将简历发往zliu@niwus.
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