移民排期的不确定性与申请的可控性

6月13日，美国国务院宣布了2007年7月的移民签证排期。职业移民的所有优先类别（除了unskilled worker之外）签证名额对所有申请人均为可用。这一消息重新点燃了成千上万期待申请绿卡但因为排期的倒退而不得不一直等待的申请人的希望。这些潜在申请人和他们的律师一起在过去的两周内努力地准备申请资料，准备在7月初就提交他们的申请。

然而就在本周一，7月2日，国务院又公布了一份新修改的7月份的排期。新的排期宣布：2007年的职

愤怒﹑挫败﹑怀疑以及抱怨的情绪迅速充斥在成千上万计划在7月进行身份调整的申请人中间。我们律师事务所对这个意想不到的变化也觉得非常的震惊和无奈。我们的律师和助理在过去的两周内加班加点地为客户们准备申请，并于6月30日将准备好的大约100份申请通过FedEx的方式寄出，预期在7月2日（星期一）这天送达移民局。但不幸的是，这一天送达的申请也将被移民局全部退回。联邦政府的这一意外举动给我们大家都带来了非常大的震惊和困扰。也许这些准备好的申请材料以后还可以重新使用，但是这次事件确实给很多客户带来了极大的不便和损失。

现在，让我们大家都先冷静下来，然后思考一下通过这整件事情我们可以获得什么教训。通过今年的这一系列事情看来，如果移民法没有什么实质性改革的话，外籍移民在通过在美国合法工作并最终获得永久居住权这条路上将面临越来越大的压力。移民政策和法规中有太多的不确定和不可预料因素。

2007年的4月1日，H-1B申请开始的第一天，65,000个常规名额就使用完毕。然后，在2007年4月30日，为在美国获得硕士或以上学位的申请人准备的20,000个额外名额也使用完毕。很多符合条件的申请人不得不放弃他们好不容易得来的工作机会，并努力在美国维持一个合法的非移民身份，以等待来年的H-1B名额。

2007年的5月30日，移民局宣布从7月30日起申请费将大幅度提高，申请人将面对更大的经济负担。2007年5月17日，劳工部宣布从5月17日起终止劳工证受益人的转换。 I-140申请的快速处理也从7月2日到8月1日期间暂时中止。所有的这些变化对于申请人来说都是预想不到的，也是非常不利的。

我们再回顾一下过去几年的情况，就可以看出签证排期的变化更是难以预测。2007年6月13日，国务院宣布7月份几乎所有的职业移民优先类别签证名额都可用。但在7月的第一个工作日，却又突然终止了所有身份调整申请的提交。事实上，我们现在根本无法预料签证排期下一步的具体变化，它也有可能出现任何人意料之外的变化。2005年10月，签证排期倒退了5年。而在从2005年10月到2006年7月之间，排期又有了明显的前进。例如，对于在中国大陆出生的申请人，EB-2类的排期在9个月内前进了5年，在那之后，又有了10个月的停滞。而后在2007年6月，又再次有了一次跳跃，中国大陆和印度出生的EB-2排期都前进了半年多的时间。而现在，在接下来的三个月内，再也没有一个签证名额可以用了！

现在，大家已经很难实质上改变7月份的移民排期了。但在不得不面对国务院和移民局的前后不一致行为的同时， 我们有一些想法和思考希望能够和大家一起分享。

移民政策时不时地变化着，我们去预测排期的变化并根据这个预测而采取相应的行动没有什么大的意义。事实上，排期的变化也是没有办法预测的。有时候，有利的变化会突然出现；不利的变化也随时可能发生。但是，我们自己的努力和行为都是可控的。我们能做的是要尽快地准备好自己的申请。只要一有机会，例如，签证排期有了前进，我们就可以立即采取行动。移民申请不可能一夜之间就准备好，因为需要多方的投入和努力，准备工作需要一段相对比较长的时间，所以，我们要尽早的开始准备。比如如果你在考虑申请NIW，或EB-1，就需要有意识地在学术交流活动中，如学术会议中，结识一些本学术领域内的学者，以后就可能请求其为你写推荐信。

申请也是越早提交越好，在申请绿卡的过程中有太多我们不确定或不能预测的因素，例如，政策的改变﹑签证名额的可用﹑移民局处理过程中的迟延甚至错误﹑FBI背景调查中的迟延等等。如果你的移民申请已经提交了，你就已经在等待处理的队列当中，也有可能获得较早的排期日。如果没有可用的签证名额，你还可以先获得I-140的批准。当签证排期倒退的时候，需要依据申请人的优先日期（priority date）是否在申请处理的截至日期（cut-off date）之前来判断申请人是否有签证名额可用。而优先日期就是指申请人提交I-140（如果需要劳工证，则指PERM）的日期。I-140 和PERM申请越早申请人就能获得越早的优先日期。

尽早提交移民申请的另外一个好处就是你可以有足够的时间来选择一位好的律师。这次移民排期事件让我们也充分看到了这一点的重要性。由于6月份国务院宣布签证名额对几乎所有的职业移民优先类别都为可用，空前大量的申请人都希望提交申请。这样，申请人就比较难获得有经验的移民律师的帮助。例如我们所为了确保申请工作的质量，6月份就不得不婉拒了大量信任我们的申请人。如果你申请的比较早， 就可以通过各种渠道来获得有关各个移民律师事务所的声誉和工作质量的信息，并且还可以在早期的接触中来确定是否最终委托某位律师。

大家也许已经注意到，为了保证对现有客户的服务质量，我们在6月的时候暂时停止了接受新的委托。在6月份赶出了一大批申请之后，现在我们已重新开始提供免费绿卡评估服务和接受新申请。这里我们再次建议大家， 不要费力地去预测政策的改变，最好的准备就是尽早地开始准备并在条件允许的情况下尽早提交申请。

管理学之父Peter Drucker曾经说过：“唯一可以预测你的未来的方法就是创造你的未来” 。在过去的11年里，他的这一名言一直激励着我们并且成为我们努力工作的一个指南。我们也一直把它放在我们网站的首页。现在，我所的55位工作人员依然致力于帮助我们的客户创造和实现他们的美国梦。

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张哲瑞联合律师事务所

我们的律师和其他工作人员一直致力于为客户提供高质量的专业服务和支持。移民局的相关政策和法规时有变化，但我们会一直坚持为客户提供最好的服务。当签证排期倒退的时候，需要依据申请人的优先日期（priority date）是否在申请处理的截至日期（cut-off date）之前来判断申请人是否有签证名额可用。而优先日期就是指申请人提交I-140（如果需要劳工证，则指PERM）的日期。因此，我们强烈建议符合条件的申请人尽早提交I-140申请（包括NIW, EB-1A 或EB-1B），以便获得一个早的优先日期。这样，也就可以早一些提交I-485申请，最终尽早获得绿卡。

我们在6月份为了确保为现有客户提供高质量的服务，暂停了接受新的案件委托。现在，我们已重新开始绿卡免费评估和接受新的客户委托。

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