身份间断问题以及获得H-1B 身份

2008 H-1B 系列之七: 身份间断问题以及获得H-1B 身份

在美国申请H-1B签证的外籍雇员，必须具有合法的非移民身份。H-1B申请主要是由两部分组成：H-1B申请本身，以及一份要求转换身份或延长身份的申请。在这篇文章里，我们将重点讨论关于H-1B身份，包括身份的间断问题。

身份间断问题

如果要转换到H-1B身份，受益人必须具有合法的非移民身份。此外，还要证明从移民局接受H-1B申请的第一天（通常为4月1日）到新的H-1B签证实际生效的那一天（通常为10月1日）期间，受益人也具有合法有效的非移民身份。简单地讲，也就是说受益人必须要证明，在9月30日之前都能保证有效的非移民身份。

没有有效的I-94

如果不能保证在H-1B签证生效之前一直维持有效的非移民身份，受益人的H-1B申请可能会获得批准，但转换身份的申请就不能获得批准了；也就是说，在受益人H-1B的批准通知件上将不会附带有效的I-94卡（出入境卡）。

如果不能拿到I-94卡，受益人就需要出境到另外一个国家（受益人一般会选择祖国），到美国的境外领事馆申请H-1B签证，并再持此签证进入美国，这样，受益人才获得有效的H-1B身份。

例如: Gupta博士的 F-1 身份有效期到9月15日，在新的H-1B签证生效之前，有15天的间断期。他的H-1B申请已经获得了批准，但因为身份的间断，在批准通知件上没有一个有效I-94卡。Gupta博士出境回到祖国，在美国的领事馆申请了 H-1B签证，并且持此签证重新进入美国。他的H-1B 身份从进入美国开始生效。

事先计划

如果知道自己的身份（包括任何的宽限期）将要在4月1日到9月30日间到期，受益人有两种方式可以选择：

(1) 离境并再次持H-1B 签证入境

如果身份太早到期，受益人可以出境回国。然后在美国的境外领事馆申请H-1B签证，并且在签证生效后（通常为10月1日）持此签证以H-1B身份再次入境。

这种选择最大的缺点就是出境一次往返的花费太高。并且，在境外申请可能会有一些迟延。但是，这种方式对不能在美国境内延长或转换身份的受益人来说是非常有利的选择。

例如: 李先生的OPT 身份将于7月1日到期，即使加上 60天的宽限期，他的身份也只能维持到8月31日；他曾经考虑在美国转换身份，但后来他决定在9月回国探亲。李先生能够根据已经获得批准的H-1B申请在美国境外的领事馆申请 H-1B 签证，这样，他就可以持H-1B签证返回美国。

(2) 延长或转换目前的身份

受益人还可以通过延长或转换目前的身份来避免身份的间断.

这种情况最典型的一个例子就是，处于OPT身份的外籍人，F-1身份到期的比较早，在身份到期后还有60天的宽限期。因此，如果OPT身份在7月30日前到期，受益人在美国的合法停留期就不能维持到H-1B签证的生效期(一般为10月1日)。

通常，处于这种状况的外籍人士都会选择在夏天时重新申请一个F-1项目，因为通常来说，获得F-1身份的过程会相对简单，并且常常只需要学校发放的I-20表格就可以完成。当然，也可以申请转换到其他的非移民身份，如B签证等。

这种延长或转换到F-1身份最大的缺点就是受益人可能要失去工资，因为当从OPT转换到F-1身份之后， 受益人的OPT身份就自动中止，在新的F-1身份下不能再工作。

但是，这相对于第一种选择来说还是花费比较少的，并且比出入境往返的做法也相对方便。此外，这种方法也相对安全，签证的申请较少出现迟延等问题。

例如: Kim女士的OPT将于5月15日到期，加上60天的宽限期，她在美国停留的最后合法期限是7月15日。Kim女士决定在当地的大学申请一个新的F-1项目 。在提交H-1B申请时，为了获得一个F-1的新的 I-20表，Kim女士必须放弃她的OPT。虽然在这段时间她不能工作，但她学到了新的技巧，丰富她的简历， 并且她能够在10月1日开始工作。

I-485, EAD, 以及H-1B

如果申请人提交了I-485身份调整申请，就可以同时申请并获得一个在I-485等待期间在美国工作的工作许可。这项许可就是EAD卡。通常，EAD的有效期是一年。但是，如果申请人的I-485申请被拒绝，EAD会同时失效，申请人就丧失了合法身份。

为了避免这种突然失去合法身份的一种方式，就是用H-1B身份工作，而不用EAD。这样，即使申请人的I-485已经被拒绝，只要申请人还在为原雇主工作，H-1B就仍旧有效。因此，也就是说，在I-485申请被拒绝的情况下，H-1B身份提供了一个身份安全的保证。

但是，因为H-1B名额的限制，一些人并没有机会申请到H-1B，不得不使用EAD继续工作。在这种情况下，申请人就处于I-485 pending的身份。为了保证在I-140申请被拒绝的情况下身份的安全，我们建议申请人还是在雇主的支持下申请H-1B。这样，即使I-485申请被拒绝，申请人不能在美国境内转换身份，还可以出境到美国的境外领事馆申请H-1B签证，并且持此签证再次入境美国。

例如: Kumar博士的OPT 将于2008年1月15日到期。他为一家私人公司工作，错过了在2007年4月申请H-1B签证的机会。Kumar博士在2007年10月提交了他的NIW 和I-485 申请，并申请获得了EAD。 一旦他的 OPT 到期, 他计划在I-485 pending 的身份下使用EAD工作。虽然这一选择让他能够停留在美国并且合法的工作，但这些都依赖于处在等待状态的I-485 和NIW申请。因此，我们还是要提醒 Kumar 博士，最好在雇主的支持下在2008年4月申请H-1B，这样以防NIW申请被拒绝，就丧失了在美国的合法身份。而如果H-1B签证获得批准，哪怕需要出境，也还能够持新的H-1B签证重新进入美国，这样不会耽误Kumar博士正常的工作。

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