关于17个月及29个月OPT 的详细解释

2008年3月31日和4月4日，美国国土安全部（Department of Homeland Security，DHS) 连续发布了两项关于F-1身份OPT期限的最新政策。第一，OPT期限将由目前的12个月改为17个月。也就是说，所有新的OPT的期限都将变成17个月。另外一项政策规定，STEM规定的专业领域内符合条件的学生可以在当前OPT的基础上申请再延期17个月，这样以来，这些OPT的时限就变成了29个月。但是，将要毕业的学生按照新的规定，只能先申请17个月的OPT。关于这两项新政策，我们在这几天收到了大量的质询。通过这篇文章，我们希望能够让大家对有关的具体问题有个明确的了解。

首先，我们讨论17个月的OPT延期(总时间达到29个月)。

主要目的就是为了吸引和保留众多的外籍专业雇员，为美国公司在世界经济竞争中增添竞争力。而另一方面，这样的政策也是为众多的F-1身份的学生考虑，防止他们在获得H-1B工作签证之前就丧失了合法的工作许可。根据新的政策，F-1学生在获得H-1B工作签证之前可以在美国工作更长时间。

17个月的延期政策马上生效吗?

新的政策并不会马上生效，还需要等到该政策在Federal Register上公布满60天接受公共意见。我们估计这项政策能够马上公布。通常，新政策生效时，移民局会公布正式的生效日期。

17个月延期政策什么时候能够生效？

据我们估计，新的政策应该会很快生效。其主要原因就在于这项政策能够缓解H-1B签证名额紧缺的问题。在原始的公告中，DHS 就指出这项政策是针对“目前F-1身份在H-1B生效前工作许可就已经到期的问题”。而这一规则目的就在于延长外籍学生的停留和工作时间。根据目前H-1B名额极度紧缺的状况，我们相信新的政策很快就会生效。任何相关的最新动向和消息，我们都会及时公布。

谁能够申请17个月的延期?

要申请OPT的延期，F-1身份的学生必须：
 
1. 目前已经完成学位，处于12个月的Post-completion OPT状态；
2. 已经获得了在科学、技术、工程、数学 (Science, technology, engineering, and mathematics) 专业的学位。具体包括以下领域：Actuarial science, Computer science, Engineering, Engineering technologies, Biological and biomedical sciences, Mathematics and statistics, Military technologies, Physical sciences, Science technologies, Medical scientist；

3. 受雇于美国雇主，在与其专业直接相关的领域内工作；
4. 雇主必须参加移民局的E-verify 项目；
5. 具有有效的F-1身份 (注：OPT仍然属F-1身份) 。

什么是post-completion OPT?

OPT主要有两种形式：pre-completion和post-completion OPT。pre-completion OPT是指外籍学生在完成学业项目之前申请的OPT; 而post-completion OPT就是指外籍学生在学业完成之后申请的OPT。新的政策只适用于post-completion OPT。

什么专业能够申请29个月的OPT？

STEM Designated Degree Program List规定了具体的专业项目，以下专业领域的学生符合29个月OPT的申请条件.

• Actuarial Science. NCES CIP Code 52.1304.
• Computer Science . NCES CIP Codes 11.xxxx (except Data Entry/Microcomputer Applications) and NCES CIP Codes 11.06xx
Engineering. NCES CIP Codes 14.xxxx.
• Engineering Technologies. NCES CIP Codes 15.xxxx.
• Biological and Biomedical Sciences. NCES CIP Codes 26.xxxx.
• Mathematics and Statistics. NCES CIP Codes 27.xxxx.
• Military Technologies. NCES CIP Codes 29.xxxx.
• Physical Sciences. NCES CIP Codes 40.xxxx.
• Science Technologies. NCES CIP Codes 41.xxxx.
• Medical Scientist (MS, PhD). NCES CIP Code 51.1401

什么是NCES CIP 代码?

CIP是Classification of Instructional Programs的首字母所写。目的是为了提供一个对学业专业项目的完成状况能够支持追踪、评估以及报告的分类框架。CIP 由美国教育部全国教育统计中心（U.S. Department of Education's National Center for Education Statistics，NCES) 制定。

怎样查询专业是否在规定范围？

请通过以下地址查询:
http://nces.ed.gov/pubs2002/cip2000/

可以在毕业的时候一次性申请29个月的OPT期限吗？

不可以。新的政策允许目前为12个月的OPT再次延长17个月，总计达到29个月。但不能一次性申请29个月。

我目前是OPT身份，但处于失业状态，我可以延长OPT吗？

这要看你处于失业状态多久了。这项政策要求申请人需要保持合法有效的F-1身份，而OPT身份有效的前提就是F-1学生目前在工作。但是，移民局允许最长90天的无工作期。如果OPT身份申请人失去工作已经超过90天，就不能申请OPT延期了。

如果我的OPT到期了，我还可以申请延期么?

如果申请人还处于60天的宽限期内就仍旧可以申请17个月的延期。

如果提交了17个月的延期申请，需要向SEVIS做什么?

在提交延期申请前，申请人要向本校的Designated School Officials (DSO) 提交以下信息：住宅及邮寄地址、雇主以及雇主地址。在OPT的延期开始之后，申请人仍需要每六个月向DSO对于这些信息进行汇报核查。DSO 需要向 SEVIS对这些信息进行更新。

怎样申请延期?

申请人通过I-765 的 17个月延期表格提交申请。申请费用为 $340。但是，因为新的政策还没有生效，表格也还在DHS的修改当中，目前申请还不可以进行。

申请17个月延期后什么时候可以开始工作?

在延期申请提交之后的等待处理期间，申请人可以继续工作，直到最终处理结果出现，或等待超过180天，二者先者为准。

为什么说17个月的延期解决了OPT到期和H-1B生效期间的空白期问题？

17个月的延期使得申请人可以在美国停留并工作更长的时间来弥补这个空白期。我们在这篇文章的下部分将具体讨论这个问题。

以下部分是关于17个月的新OPT

2008年3月31日，美国国土安全部移民海关执法局 (ICE) 向白宫行政管理与预算局（OMB）提交了一份临时规则，拟将OPT目前的12个月期限改为17个月。

17个月期限OPT什么时候生效?

新政策目前还没有生效，需要发布在Federal Register满60天后接受公众意见后才可以生效。

17个月OPT期限有什么条件吗?

这一规则适用任何专业，只是将原本的12个OPT改成了17个月。

新的17个月OPT期限怎样缓解了H-1B名额紧缺问题?

这一规则最大的好处，就是能够缓解目前H-1B签证名额严重紧缺的形势。申请人最早可在每年的4月1日提交下一财政年度的H-1B申请，但批准的申请需要直到10月1日才能生效。例如，申请人可以在2008年4月1日提交2009财政年度的H-1B申请，但新的H-1B申请要到2008年10月1日才能生效。

而4月到10月这一时间上的空档将会给在这段时间内身份到期的申请人带来非常大的麻烦。 实际上，因为很多学校毕业时间直接关系到OPT的起始时间，大部分国际学生的OPT也的确会在4月到6月这个时间段内到期。而目前H-1B签证名额的紧缺更是加剧了这段空档期给申请人带来的麻烦。

将OPT延长到17个月将会给众多处于OPT身份的学生带来好处，他们能够利用这一新规则连续申请两个财政年度的H-1B签证名额。

例如，李先生是一位来自中国的留学生，在2007年5月毕业时申请了OPT。其OPT自5月15日生效。同时，他还提交了2008财政年度的H-1B申请，但其申请没有获得签证名额。其后，李先生使用OPT工作。

李先生于今年再次提交了2009年度H-1B的申请，并期待能够被抽中获得名额。但是，即使李先生今年的申请被批准了，他的OPT也将在2008年5月14日就到期。从5月到10月新的H-1B签证生效，李先生没有合法身份，他不得不转换到其他的身份或者在OPT到期前离境。

而根据这一拟议中的新规则，如果李先生的OPT期限是17个月的话，他就可以以OPT身份停留在美国直到2008年10月14日。在2009年度的签证于10月1日生效前，他就不需要转换到其他身份或离境了。而实际上，因为OPT到期后还有两个月的宽限期，因此，即使H-1B申请没能被批准，李先生也可以在美国一直停留到2008年12月14日。

张哲瑞联合律师事务所

目前，在美国获得了硕士及以上学位的申请人还有时间和机会申请H-1B签证。在名额使用完毕之前，我们事务所还接受新的委托。我们会在接到申请所需材料的2天内提交申请。我们将尽最大的努力为客户在H-1B名额使用完毕之前提交申请。

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