每年5月的最后一个星期一，是美国的阵亡将士纪念日(Memorial Day)，今年，这个纪念日是5月26日。这个全国性的纪念日用来纪念在军中阵亡的美国士兵。不少美国人也把它视为夏天的开始。
阵亡将士纪念日原来被称作“Decoration Day”，因为在这一天人们有到逝者的墓地进行清扫和重新装饰的传统。现在，在阵亡将士纪念日这一天，很多志愿者仍然会举行全国性的仪式用旗帜装点阵亡将士的墓地。个人和家庭也会在这一天根据他们自己的传统为他们亲友的墓地进行清扫和重新装饰。
阵亡将士纪念日始于美国南北战争之后，这场战争给美国带来了巨大的损失。虽然最初这个节日源于纽约的Waterloo，但是，在1868年美国一个退伍军人组织将这个节日正式确定下来之后，很多城市也都设立了类似的节日。在世界大战之后，这个节日成为全国性的，用来纪念在战争中阵亡的每一位美国将士。
1968年，国会将阵亡将士纪念日定为全国性纪念日。除了联邦政府，很多商业组织也会纪念这个日子。在这个纪念日中，会有很多活动，比如游行和其他形式的户外活动（如音乐会）都非常常见。
事实上，近些年来，已经开始有人担忧阵亡将士纪念日的真正意义已经被很多美国人遗忘了。因此，在2000年12月，为了强调这个纪念日的真正意义，联邦政府设立了“全国悼念时间（National Moment of Remembrance）”，要求在阵亡将士纪念日当天的下午3点，所有的美国人停止手边的工作，为逝者默哀。
跟其他的全国性节日一样，阵亡将士纪念日是将不同信仰，不同背景和不同文化的人联系到一起，认同他们有着相同的历史和原则。尊重逝者，是超越文化和国家区别的人类的共同传统。
美国军队一直以来都是由不同种族和民族背景的人组成的，包括很多移民。事实上，在美国军队服役的移民传统上都是有一个特殊的方式可以进行入籍申请的。这种传统到今天仍然存在，自2001年9月以来，已经有39，000人通过这种方式完成了入籍仪式。联邦政府还会为在美国军队服役期间阵亡的非美国居民授予公民身份，而不论他们的出生地, 这也是一种尊重逝者的方式。
总体来说，阵亡将士纪念日对于移民和非移民来说，都是一个苦乐参半的日子。我们哀悼逝者，同时逝者的精神继续把我们联合在一起。我们张哲瑞联合律师事务所祝我们所有的客户和读者度过一个愉快而安宁的节日。
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