案例: 无合法身份移民I-140申请经上诉后批准

我们大部分的客户都有博士学位、硕士学位或至少也拥有学士学位。而他们一般也都在研究、教育或其他需要非常高级的专业知识和经验的职位工作。他们委托我们事务所的律师进行EB-1(a), EB-1(b), NIW 或者EB-2 或EB-3类别下PERM的申请。但是，我们也曾经帮助过一些没有这些优势条件甚至在美国都没有合法身份的申请人成功申请绿卡。

虽然我们很喜欢和这些拥有高学位和一定成就的客户一起工作的专业感觉，但能够成功帮助一些弱势的申请人取得申请的成功能带来更多的精神上的满足，因为我们的努力为这些申请人和他们的家庭带来对于他们的生活具有重大意义的变化。最近批准的一个移民申请，正好是这类型案件的一个代表案例，申请人普雷兹先生是德克萨斯州的一家餐馆的厨师。

普雷兹先生一家在上世纪90年代末在没有法律许可的情况下穿越美国/墨西哥边境来到美国。在他们到达美国之后，普雷兹先生的两个孩子虽然完全不懂英语但还是马上入学了，普雷兹夫妇也立即开始努力工作，把美国当成了他们的家。因为普雷兹先生的努力，他很快在德克萨斯一家餐厅找到了一份稳定的厨师工作，他的雇主也非常乐意支持他的移民申请。

2001年4月，普雷兹先生的雇主，德克萨斯州的一家餐馆委托我们事务所为普雷兹先生提交了EB-3类的劳工证申请。尽管普雷兹一家在美国是非法身份，但根据移民法245（i）条款的规定，在劳工证和I-140申请批准了的情况下，普雷兹一家可以在美国进行身份调整。根据LIFE法规 (Legal Immigration Family Equity Act) ，245（i）的豁免允许一些未经过边境检查进入美国或者违反了相应身份规定的申请人在移民申请批准后进行身份调整，但这些申请人的劳工证或I-140申请必须在2001年4月30日前提交，且申请人必须于2000年12月21日前进入美国。这一例外允许满足245（i）条款的申请人及其家人，只要符合条件，就可以在交纳1,000美元罚款的基础上进行身份调整。

在当前的PERM系统还没有实施之前，传统的劳工证申请一般要经过6年的时间才能够批准。在普雷兹先生的案件中，因为劳工证申请需要的时间，I-140移民申请遇到了预料之外的问题。因为申请等待了太长的时间，在这个过程中餐馆经历了几次经营和财务危机。

因此，尽管律师和普雷兹先生以其其雇主在准备申请的过程中都非常的努力，以求材料完整和充分，但在2008年1月，移民局还是向普雷兹先生的申请发放了补充材料证明(RFE)通知，要求普雷兹先生的雇主提供能够满足劳工证申请中要求的有“支付能力”(Ability to pay) 的证明文件。虽然在过去的六年里有五年都能满足要求，但其中一年，根据税表上显示的该餐馆的收入少于提供给普雷兹先生的薪水。其中一年，因为餐馆股东对折旧问题的安排，税表上显示的公司的净资产也比承诺提供给普雷兹先生的薪水低。根据I-140申请的关于支付能力的规定，在整个劳工证和I-140申请过程中雇主需要通过支付给雇员承诺的薪水，或者通过表明公司的净收入或净资产高于承诺的薪水来证明自己维持了支付能力。申请的负责律师帮助餐馆准备了RFE的回复材料，包括一封来自一位注册会计师的信件以证明尽管税表上显示公司的支付能力存在问题，但公司其实在资金上不存在问题，并且确实在相关年份具有支付薪水的能力。关于“支付能力”这个问题的具体法律细节，请查看我们在文末给出的链接。

即使我们及时地回复了RFE，但普雷兹先生的I-140申请还是被拒绝了。在拒绝通知中，移民局官员表示，即使提交了由CPA出具的解释信件，但仍不能足够证明在那一年雇主具有支付能力。这个消息使得普雷兹先生一家、他的雇主以至于我们的律师都非常失望，因为普雷兹一家未来的希望都寄托在了这份申请上。

普雷兹先生的申请被拒绝带了非常严重的后果。同时提交的以这个职业移民申请为基础的普雷兹先生全家的I-485身份调整申请也都因为失去基础而被拒绝。这也就是说，虽然普雷兹先生的雇主能够再为他提交新的申请，但所有的申请都不得不从头再来。这个家庭失去了他们原本的优先日期，并且不得不面对几年时间的等待一份批准的新的劳工证申请以及签证名额。在这段时间里，他们的孩子可能已经年满21周岁，这样就因为“超龄”(age out)而失去了享受移民利益的权利。这一拖延也有可能会影响到孩子们的教育，因为大部分大学都要求合法身份的证明。而此外还有一个问题就在于，根据新的PERM劳工证申请的要求，普雷兹先生作为一位厨师的工作可能不能满足熟练的技术工人的要求，而导致不能进行EB-3类别的申请。更多关于“超龄”(age out)问题的详细内容，请查看我们网站上的以下链接： http://www.hooyou.com/ageout/index.html

但是，在我们的负责律师和普雷兹雇主的坚持下，我们决定不放弃当前的申请而选择另外一种方式——上诉。在律师的法律指导下，普雷兹雇主的CPA准备了一封更加详尽具体的说明信，并用新的算法进行了解释和抗辩。在原本出具的信件中，会计师错误地归类了餐馆的一些债务问题，将一些短期债务归入了长期债务的范围。会计师认识到了前一封信中的错误，并进行了重新的税务计算。根据新的算法，该餐馆雇主有足够的能力支付普雷兹先生的薪水。依据这一新的证据，我们的律师准备了一封上诉申请，集中力量讨论了新的证据来支持上诉。所有参与案件的律师、助理以及申请人和雇主都认真努力地工作，抓紧时间准备了一封完整的令人信服的上诉信，并最终赶在上诉的有效时间结束之前提交了上诉。

不到一个月之后，在2008年6月19 日，普雷兹先生的雇主就收到了普雷兹先生EB-3申请的批准通知。移民局没有把这份上诉申请提交到Administrative Appeal Unit就批准了申请，因为如果移民局认为提交的材料能够满足批准的条件的话，可以将任何一份上诉申请都看作重开申请，并可以在不经过上诉程序的情况下批准申请。幸运的是，移民局的这一处理方式用到了普雷兹的申请中，使得普雷兹一家以及雇主和律师省去了等待的痛苦。

在I-140申请批准后，我们的律师打电话给移民局查询了原本被拒绝的I-485申请，移民局回复说I-485申请在I-140批准之后就立刻重开了，并且会在尽量短的时间内完成审理。

由于普雷兹先生的I-140移民申请在独立日之前就获得了批准，我们相信普雷兹先生一家在今年看焰火的时候肯定是一种完全不一样的心情，他们正朝着将美国作为永久的家的目标努力前进。我们也非常荣幸地和普雷兹一家一起分享他们离美国梦更近一步的喜悦，因为我们深切地了解绿卡对于象普雷兹先生这样的很多没有合法身份的移民的重要意义。

周健律师，我们事务所的一位主任律师是这个申请的负责律师。张哲瑞律师事务所的众多其他工作人员也为这一申请的批准作出了很大的努力。

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