2008年7月2日，美国总统乔治•布什签署了一项新的法案，将1993年诺贝尔和平奖获得者纳尔逊•曼德拉从恐怖主义观察名单中删除。曼德拉是南非的首位黑人总统，也是一位备受尊重的活动家。美国国会于一九八零年代里根执政时期通过立法，将当时参与反对种族隔离制度运动的南非非洲人国民大会 (非国大)成员列入恐怖分子观察名单。根据这项立法，曼德拉等人，除赴纽约联合国总部外，访问美国任何其它城市，必须由美国国务卿证明非恐怖分子。此项法案生效后，即将在今年7月18日满90岁的曼德拉先生可以不通过美国国务卿的特殊许可而只是申请入境签证就可以进入美国。
曼德拉先生的这个案例表明，根据美国的移民政策建立的安全检查系统是非常的严格的，并且经常会给移民申请人带来很大的麻烦。任何申请移民美国的受益人都必须经过这样的安全检查。有些申请人的检查会很迅速地完成，而同时，很多的申请人的安全检查会出现延迟、混乱甚至最终出现非常失望的结果。但是，如果在申请之前能够对安全检查系统的操作过程和检查内容有所了解，对减少申请人在检查过程中的焦急会有很大的帮助。
移民局一般通过三种不同的方式来评估申请人的资格以及可能带来的危险：
各机构间边境检查系统（Interagency Border Inspection System，IBIS)姓名调查通过IBIS的数据库来识别申请人可能带来的任何可能存在的国家安全或公共安全危机。IBIS数据库和很多其他机构的数据库相连，包括FBI的全国犯罪信息中心以及全国执法部门电子通讯系统。这个系统能够提供即时信息，并且如果发现问题的话，相关的申请将会进行下一步的深入审理。
FBI指纹调查（FBI fingerprint checks），通过对比申请人的指纹与国家数据库中的指纹记录，来检查申请人在美国是否有犯罪记录。当然，大部分的申请人都不会有犯罪记录。但是如果有符合犯罪记录的情况下，FBI将会将申请人的被捕记录包括移民犯罪发送到移民局。因为申请人犯罪记录调查将会显示出已经删除和撤销的定罪，因此移民局建议申请在安全调查之前能明确地详细地提供全部细节。
指纹一般都是在移民局的申请支持中心（USCIS Application Support Center, ASC）通过电子方式收集，或者在申请人不能到ASC的情况下通过硬拷贝的指纹卡（FD-258）收集。 在ASC打指纹的申请人会收到一份标明了日期以及地点的打指纹通知，具体地点一般为离申请人最近的移民局授权地点。如果申请人不能按时打指纹，要申请进行重新安排。而以移民为目的的指纹有效期只有15个月，过了这个时间移民局可能会再次发打指纹通知。
FBI姓名调查（FBI name checks），是很多申请人都要进行的一项调查，而且与指纹调查是分离的。在姓名调查的过程中，多方面包括行政、申请、犯罪、个人以及法律执行机构的信息都要被审核。根据移民局的报告，80%的姓名调查不会存在问题，也就是说不会查到任何信息。如果发现任何问题的话，就必须进行下一步深入调查。
对于提交了身份调整申请、拒绝入境豁免申请、根据INS 245A条款从临时到永久身份调整申请等的申请人来说，现在有一个好消息。2008年2月4日，移民局修改了它们的处理方针。如果申请人已经通过了IBIS和FBI指纹调查，在FBI姓名调查申请提交了满180天的情况下，申请可以获得批准。
此外，移民局自2007年来就与FBI一起非常努力地工作，以消除安全检查（姓名调查）的滞后问题。移民局已经设立了以下目标：
到2008年5月，完成所有提交超过3年的姓名调查（已经实现）；
到2008年7月31日，完成所有提交超过2年的姓名调查；
到2008年11月30日，完成所有提交超过1年的姓名调查；
到2009年2月281日，完成所有提交超过180天的姓名调查；
到2009年6月30日，完成一般提交超过90天的姓名调查。
为了提高和改善安全检查系统，移民局对背景检查程序进行了几项修改，设立了一个新的包括所有背景调查信息资料的集中系统——背景调查服务。但是，即使在最好的条件下，因为整个调查过程涉及太多的细节，还是会经常出现迟延的情况。有时候，移民局甚至需要以几个月甚至几年的时间来完成一个申请人的安全检查。更让申请人担心的是，如果背景调查处于处理当中，移民局不会向申请人或代理律师透露任何关于申请处理的信息。
虽然大家都知道大部分背景调查申请的结果都不会存在问题，但这并不能减轻等待过程中申请人的焦急。因为911事件，移民局加大了背景调查的范围和力度，因此看来背景调查的迟延还会继续存在。即使背景调查的处理时间将缩短，但是申请人的背景调查也不可能在短期内立刻得以完成。但是，即使面对这样的迟延，我们建议申请人还是要保持绝对的信心和乐观的态度，坚信自己的申请一定会得以通过！
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