“中国留学生”曾经是勤奋、刻苦以及“精英”的代名词，是一个响当当的“国际品牌”。但近年来，随着留学渠道的多样化、留学生人数的剧增，中国留学生中的问题开始凸显，一些留学生的素质受到质疑。“中国留学生”正面临着形象危机。
一位专家曾经指出，“中国留学生”这一品牌形象的受损，带来两个方面的后果。其一，有关中国留学的重点目标国家及学校，或多或少地开始产生对中国留学生的排斥心理。其二，这也是“海归派”在国内渐受冷落的重要原因之一。在这一大背景下，如何维护“中国留学生”这一品牌，无论是从形象角度，还是从自身发展角度讲，都是一个具有现实意义的话题。
“成分复杂”是产生问题的原因之一
在谈到留学生问题增多的原因时，曾经在自由比利时大学工作生活15年的康顺博士指出，现在留学途径的多样化，留学生人数的猛增，使中国留学生队伍中难免出现“鱼龙混杂”的现象。过去，中国留学生基本上都是经过国家教育机构的千挑万选选出来的，那种以“公派留学”形式出国深造的留学生素质相对较高。现在，自费留学生的比例大大提高。而且，“中介产业”的迅速发展，使留学门槛大大降低，只要出钱，就能到国外不同层次的学校留学。
一位来自比利时列日的自费留学生也坦言，现在以自费留学生为主体的中国留学生群体，留学状况有了很大的改变。对康顺博士举出的老留学生生活状况的例子，他也深有同感地说，过去留学生省吃俭用，为的是攒钱回国买“四大件”，而现在却经常听到中国留学生买跑车、住豪华公寓、购“路易维登”。这位来自列日的留学生认为，现在留学生中也有严重的两极分化问题。有不少留学生家里并没有多少钱，在贷款、借钱凑够大笔“中介费”终圆“出国梦”之后，发现生活成了问题，一些留学生于是削尖脑袋打工赚钱，另一些则不惜铤而走险，做出一些违法的事情。
“文化冲击”也造就一些“问题留学生”
一位鲁汶大学的药学博士认为，“文化冲击”也是导致“留学生问题”的原因之一。例如在比利时，官方语言主要是法语和佛勒芒语，对许多留学生来说，与外国学生交流和融合成了问题。面对这一困难，一些留学生持消极态度，结果越来越孤立，最后沦为“问题留学生”。其实，不止在比利时存在文化冲击的问题，其他英语国家也存在这个问题。一位英国留学生曾告诉记者，由于留学生的年龄越来越小，一些处于“危险年龄”的孩子就被父母送出国门。这些学生本身的基础较差，经过一段时间后仍然不能通过语言关，很容易感到前途渺茫，自暴自弃。
应努力维护“中国留学生”品牌
在热烈的讨论中，也有留学生认为，现在时代不同了，不能以“老标准”来要求新留学生。但远在北京清华大学的刘书林教授通过“电话连线”表达了自己的不同意见。刘教授认为，中国留学生是一个特殊的群体，他们身处国外，言行举止备受关注。考虑到他们的行为在外国人心目中以及在国内社会中的“导向作用”，中国留学生不应以普通标准来要求自己，而应该珍惜“中国留学生”这一品牌。刘教授他还就维护这一品牌提出了3条建议。首先，留学生应该具有“严谨治学”的态度。一个国家能否树立并保持科学、严谨的风气，是判断这个国家是否有前途的标准。其次，用自身行动来维护中国“礼仪之邦”的形象。中华5000多年来的文化传统和精华需要通过中国留学生向外推介、交流。第三，保持团结、凝聚的形象。中华民族是一个独立的民族，有着独立的人格。刘教授套用温总理5日在布鲁塞尔的讲话说：中国留学生应该有“堂堂正正”做中国人的气度。
据薛参赞介绍，人口仅有1000万的小国比利时，因为拥有历史悠久、名声显赫的鲁汶、自由比利时等大学，而成为中国留学生的目标国家之一。目前，比利时吸引了3000多名中国留学生。而且中国留学生的增长速度正在逐年提高。2000年仅增加了250名中国留学生，到2002年，新到的中国留学生人数猛增至 1040名。越来越多的中国留学生正通过自己的言行向比利时展示着品牌形象。
中国驻比利时大使馆白综林公使衔参赞也表达了自己意见。他说，无论过去还是现在，应该说绝大部分中国留学生都非常勤奋和刻苦，他们身上都表现出了中国人的传统美德。“留学生问题”从整体来说只占很小的一部分，但由于身处国外，这些问题格外显眼。这些问题已经损害到了“中国留学生”这一品牌，以及外国人对 “中国”的看法。因此，所有的中国留学生都应该努力维护自身形象。经过新、老留学生的交流，以及对“留学生问题”的深层次讨论，与会的代表们显然增强了“中国留学生”这一品牌的维护意识。一些留学生代表表示，在任何情况下，中国留学生都应该保持“自强、自尊”的宝贵品格，“无论在哪里，都应该堂堂正正地做中国人”。
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