美国新政策为中国出生的TN 签证持有人打开绿卡之门

2009年2月, 美国移民律师协会公布了美国海关及边境保护局(CBP)一封关于TN的法律回函，该回函表明了CBP关于判断TN非移民签证中移民倾向的最新立场。美国海关及边境保护局(CBP)和美国移民局(USCIS)属于在美国国土安全部下的同级机构。 海关及边境保护局主管入境和海关, 移民局则主管各类移民和非移民利益申请。在这封针对TN签证移民倾向问题的回函中， CBP主管外国人入境项目的执行官员明确说明，只是提交了I-140移民资格申请并不能就自动认为申请人具有移民倾向，也就是说PERM 和I-140等待期间申请人仍旧可能持TN签证进入美国。

TN签证是按照“北美自由贸易协议”（NAFTA）的规定，专门给予墨西哥和加拿大的公民来美国工作的一种非移民签证。长期以来，移民法和操作实践一直不认为TN可以有移民倾向，因此在进入美国或签证延期时，TN签证申请人都要证明自己没有移民的倾向。而CBP作为在入境处决定入境资格的审查机构，对移民倾向的考察一直是非常严格的，并且也经常因此而拒绝一些已经提交了职业移民I-140移民资格的申请人，更甚者，过去还有一些仅仅是提交了职业移民前奏的PERM劳工证申请的第一步的申请人都会被因移民倾向而遭拒绝入境。

在移民法中，只有H-1和L类工作签证才被认为“双重倾向”签证，也是说，移民局和海关及边境保护局移民不能以移民倾向为理由拒绝H或L类申请。然而，由于L类只适应于跨国公司的特别类人员调任；H-1类申请则涉及雇主沉重的申请费和法律程序负担，有限的年度名额等障碍，从TN转为H-1B也并非容易之事。

由于过去对TN移民倾向上严格认定的法律障碍，使得本来已深受职业移民名额排期倒退之苦的中国大陆和印度出生TN持有者在申请美国绿卡的道路上更是雪上加霜。 由于美国职业移民名额的国别限制，中国大陆和印度出生的职业移民申请人在EB-2类（硕士或本科加5年经验为最低要求的职位）有约4至5年的等待期，而EB-3(本科或2年经验为最低要求的职位)更是有近6或7年的等待期，这使得即使I-140申请已经获得了批准的申请人都不能马上提交I-485申请。 由于只有递交PERM或I-140申请才能进入移民名额排队等待系统，不管是过去1年期的TN或是去年开始的3年期的TN，都无法让TN持有者在一次TN有效期内获得移民名额；如果不能在TN有效期内获得移民名额，就不能申请I-485身份调整（同时可获得工作许可和回美旅行文件）。

由于移民法要求申请人必须在提交I-485身份调整一直保持合法有效身份，中国大陆和印度出生的TN持有者在EB-2类和EB-3类职业移民选择上处于两难的尴尬处境：如果开始PERM或NIW申请，便有可能无法获得今后TN延期，不能在美国保持合法有效工作身份，或在离境后重新入境时被拒绝入境而无法继续在美国的工作；如果不递交申请便永远不能进入排期系统，即使今后移民名额排期大大缩短，也可能坐失良机。

根据CBP的上述最新规则，TN签证持有人即使在移民排期很长的情况下，也可以通过EB-2或EB-3（PERM或者EB-2NIW）类别提交职业移民申请，而且在等待移民名额期间仍有可能延长TN签证或用TN出入境。TN持有人也不需要转换到H-1B身份。在提交I-485申请之前，TN持有人可以一直保持TN身份。TN身份申请人在递交PERM或I-140申请后可以通过美国移民局直接申请身份延期，或在离境后以TN签证再次入境，或者申请新的TN签证；提交PERM或I-140申请不会自动危害到申请人的再次入境或身份延期。但是，CBP认为，一旦递交了I-485申请，申请人便因明确的移民倾向不再具有获得TN延长或入境的资格。不过，如果申请人已经提交了I-485申请，就可以获得临时工作许可继续工作，还可获得回美纸用以在获得绿卡前出入境之需。

需要注意的是，CBP的这一规则并不是说TN就变成了象H或L类一样的完全允许有移民倾向的签证, 而是技巧性地解释I-140（自然包括PERM）申请行为为不能自动作为认定TN申请人移民倾向的依据。 CBP仍然要求TN签证持有人需要维持他们境外的住所，遵守TN的法律要求。USCIS长期以来对美国境内的TN延期一直比较宽松，申请PERM和I-140并不当然影响TN身份延期申请。

CBP这一政策极大地增大了TN签证持有人通过EB-2或EB-3类别申请获得绿卡的机会。即使在目前移民名额排期很长的情况下，印度或中国大陆出生的TN签证持有人仍可以在通过EB-2NIW或EB-2/EB-3类PERM开始申请绿卡； CBP新规定为TN持有者消除了递交PERM或I-140申请后维持合法身份和继续用TN入境的顾虑。 由于只有提交了PERM申请或者I-140移民申请才能建立一个优先日期进入移民名额排队系统，所以，TN签证持有人应利用新政策带来的巨大利益，在具备条件的情况下，尽快递交PERM或NIW类申请，以获得一个更早的优先日期，早日获得绿卡。

** 周健律师是我们张哲瑞联合律师事务所（www.hooyou.com）的主任律师，在职业移民以及国际法领域有着八年多的执业经验，有数百个劳工证（RIR及PERM），NIW，EB-1类申请案的成功经验。周健律师在中国华东政法大学获得了国际经济法学士学位，并在美国威斯康辛大学获得了法学博士、法学硕士以及法律制度硕士学位。对于TN新政策和职业移民的相关问题，欢迎来电子邮件垂询，周健律师的电子邮件为：jzhou@hooyou.com。

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