新的 LCA 申请系统延误H-1B申请的提交

在H-1B申请文件中，由劳工部 (DOL)批准的Labor Condition Application (LCA)申请是不可或缺的。因此，在提交H-1B 申请时，雇主或者相关律师都需要事先获得DOL已经批准的LCA。如果申请材料中没有LCA批准文件，相关的H-1B申请将会被拒绝。

然而，2009年7月1日DOL应用了一项新的LCA在线申请系统——iCERT Visa Portal System。根据我们的经验以及美国移民律师协会统计的信息，通过新的系统LCA申请，很多申请的处理时间延长到了7个工作日（这是法律所允许的处理时间的上限）。这一变化给H-1B的申请人，特别是急着转换工作或者竞争签证名额的申请人，造成了非常大的阻碍。

以前，如果H-1B雇员要更换雇主，新的雇主在专业律师的帮助下一天之内就可以准备好申请材料，然后通过隔夜快递服务直接递送到移民局。利用H-1B Portability Rule，申请人在转换申请提交到移民局的当天就可以开始为新的雇主工作。因此，从开始准备到申请人能够开始为新的雇主工作，一般只需要2-3天的时间。

但应用新系统后，我们的一些LCA申请经过了7天的时间才获得批准——法律允许的最长期限。因此，即使律师能够很快准备好其他资料，从开始准备到将申请提交到移民局也需要大约10天的时间。也就是说，要10天左右的时间申请人才可以开始为新的雇主工作。

新系统的应用对被裁员后申请H-1B转换的雇员的影响更明显。H-1B Portability Rule要求申请人提交申请时必须处于有效的非移民身份。同时，移民官可以酌情行使自由裁量权。但新的LCA造成了申请程序的延迟，大大增加移民局认定H-1B雇员在送件时已经失去身份、不允许其适用Portability Rule以及不发放新的I-94身份文件的风险。根据H-1B 身份规定，一旦终止雇佣关系，即被认定失去H-1B 身份。 在这种情况下，即使H-1B申请已经获得了批准，外籍雇员也不得不离境申请新的H-1B签证，再持此签证返回美国。这样的一个程序对急于转换雇主的H-1b雇员来说必然是个负担，并且也拖后了新工作的开始时间。

而对于需要竞争H-1B签证名额的申请人来说，如果因为LCA的拖延而不能及时提交申请，在名额紧张的情况下，后果可能会非常严重，外籍雇员可能失去H-1B签证名额。本财政年度H-1B名额提供因经济不景气故而还不紧张， 但将来经济就业情况好转时就会有很大影响。

对这一新问题， 我们有如下应对建议：首先，无论雇主还是雇员要意识到新系统应用后的变化，要及早地开始准备申请以避免等待期间失去身份。第二，如果雇主能够预见到未来将会雇佣多名H-1B转换的雇员，可以事先先申请不指定雇员的LCA。之后这些已经批准的表格可以适用于相当职位的申请人。当然，有意这一选择的雇主最好能够事先向H-1B经验丰富的律师进行咨询取得帮助。

第三，如果确实发生了身份的间断且被移民局认定无合法身份，移民局会批准H-1B资格申请，而不批准I-94身份文件。该外籍雇员不得不出境到美国的境外使领馆申请H-1B签证，然后再持H-1B签证返回美国。如果预见到您的申请期间会出现身份中断或者已经出现，我们建议您尽快向律师进行咨询寻求解决办法，越长时间的耽搁对申请人越不利。

总的来说，新的LCA申请系统将H-1B的准备以及申请周期延长到了大约10天的时间。这一延长必然会影响到很多雇主和雇员。然而，通过和经验丰富的律师的合作，申请人如果准备充分，是可以避免或尽量减少新系统的应用所造成的延迟的。

此外，我们已经将在实践中遇到的问题以及我们的担心转达给了DOL， 督促DOL能够提高LCA系统的效率。目前，我们已经看到情况有些改善，一些近期的LCA申请在2－3个工作日内获得了批准。

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具体时间为：10:30am-12:00pm PST (洛杉矶)（张大钦律师主讲）,10:30am-12:00pmCST(休斯顿)（Bush律师主讲）,10:30am-12:00pm EST(纽约)（冯净律师主讲）,10:30am-2:00pm CST (芝加哥)（杨静宜律师主讲), 10:30am-12:00pm CST (奥斯汀)（Golubovic律师主讲),　 1:00pm-2:30pm CST（爱荷华城）（张哲瑞律师主讲），2:00pm-3:30pm (Urbana)（徐忠律师主讲），2:00pm-3:30pm EST(波士顿)（周健律师主讲）

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*本文作者周健律师是我们张哲瑞律师事务所 (www.hooyou.com)的主任律师之一。周健律师在职业/商务移民以及国际法领域有着九年多的执业经验。周健律师已经成功完成了上千例H-1B申请，包括很多涉及到RFE、转换以及裁员等状况的复杂案例。周健律师毕业于华东政法大学获得了国际经济法学士学位，并在威斯康辛大学获得法学博士、法学硕士以及法律制度学硕士学位。周律师的工作邮箱为：jzhou@hooyou.com。