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Nicole Bengiveno/The New York Times:154人在曼哈顿联邦广场26号举行的一场仪式中进行效忠宣誓,加入美国国籍。
乔纳森·瓦斯科(Jonathan Wajskol)是一名意大利籍平面设计师,大约30年前移居美国,他拥有一个成功移民故事的所有特征:在一所美国大学攻读了研究生学位,拥有一家成功的跨国公司,与米兰和北京的生意伙伴合作,在格林威治村拥有一处房产,与妻子和两个孩子生活在一起。
他解释说,如果我获得了美国的公民身份,我的意大利人的身份认同感就会减少一点。我真的不觉得自己是美国人。
对于全世界许多人来说,拥有美国护照是一个梦想,哪怕有一线希望,他们都会如饥似渴地奋力争取。在华盛顿,有关移民问题的党派辩论已经陷入僵局,其中就包括是否向美国大约1100万没有证件的移民提供公民身份的问题。
但是,就在美国以及世界各地的移民军团希望成为美国人、美国也在纠结于谁应该获得这个权利的同时,却出现了一个看起来与之矛盾的事实:在美国拥有合法居留权的数百万人不愿申请公民身份,虽然他们距离公民身份仅有一步之遥。
根据一些统计,持有绿卡的人中,大约40%没有申请入籍。
这其中许多人可能想要申请入籍,但是因为各种原因没有采取行动,比如680美元的申请费用,以及大多数申请人必须证明自己有基本英语读写和口语能力的要求。日本、中国和伊朗等国家通常不允许公民拥有双重国籍,这也让移民们非常难以做出选择。
但是除了这些潜在的申请人,还有大量绿卡持有人具备了入籍所需的一切条件,包括语言能力、经济实力、在美国的居住时间,原籍国家的许可,以及无犯罪记录。他们唯一缺少的就是入籍的意愿。
他们只是不想入籍——或者入籍的想法还不够强烈,他们的理由五花八门,比如对自己祖国的热爱,或是对美国政府政策的厌恶,甚至还有单纯的懒惰。
罗格斯大学教授移民法的教授阿兰·海德(Alan Hyde)说,“移民教科书的封面上往往都印着入籍仪式的插图,上面绘有美国国旗和一群来自不同种族的移民。”海德教授最近参与编写了一份有关一些人为何不入籍的研究报告。他说,“目前太多关于移民的论述都想当然地认为,他们来到美国,进行同化,获得绿卡,然后就会入籍。”
他补充说,但对许多其他移民来说,存在着另一种现实,那就是他们不想入籍。海德说,大多数人不知道这是美国移民的一个与众不同之处。
对于瓦斯科来说,入籍的问题总是时不时地冒出来,因为他的妻子和孩子都是美国公民。他说,他甚至填了申请表格。但是没有继续完成申请。
他说,“我没有意大利的名字,因此,我有轻度的身份认同危机。成为美国人会更加影响我的意大利身份认同感。”
他说,如果说他对目前的状态有一点不满,那就是他不能充分参与美国选举。只有美国公民有权利在联邦大选和大多数地方选举中投票。
但是除此之外,瓦斯科说,我真的已经有了我需要的一切。我的待遇和公民没太大区别。
合法的永久居民在满足了特定的要求之后有资格申请入籍,这些条件包括最短居住时间,这对于大多数移民来说是五年。
与此同时,他们与公民拥有许多同样的权利和义务,包括工作许可。他们基本上也需要缴纳同样的税费。
但是除了投票权利有限或完全没有投票权,除非在特殊情况下,合法的永久居民还无法在国外定居,或是在美国之外逗留太长时间。在许多情况下,他们没有资格担任公职和获得某些政府补助。与公民相比,他们能够担保申请签证的家庭成员类型更少。而且如果他们违反了诸多法律中的任何一条,就有可能被驱逐出境。
尽管如此,这些劣势并不足以迫使许多合法的永久性居民发誓效忠美国。
出生于北京的王晓宁1994年移居纽约,目前是中国文化和教育产品发行公司中国萌芽(ChinaSprout)的所有人。她有绿卡,但并不想入籍。
王女士说,“我爱纽约,我爱美国,我爱这里的一切和这个国家给我的机会。”王小宁的丈夫是德国人,因此她拥有德国国籍。她还说,“我看不出入籍有什么好处。”
持有绿卡的哥伦比亚人阿兰·博福特(Alain De Beaufort)六年前移居美国,后来和一个美国人结了婚,他们的两个孩子在美国出生,全家居住在布鲁克林。
他说,一段时间以来,懒惰战胜了他对入籍的微弱兴趣。但是慢慢的,除了懒惰之外,一个更深层次的原因逐渐形成:他对美国,尤其是美国的外交政策越来越感到失望。
他说,他成长在拉丁美洲,美国和美国身份当时非常有吸引力。但是最近几年,他开始反对美国的一些外交政策,包括美国在关塔那摩湾拘押中心的做法、以及越来越多的无人机定点清除行动。因此,他对这个国家的看法已经改变。
作家兼餐厅招待博福特说,“成为美国公民不那么令人向往了,看起来也不那么酷了。”
但博福特承认,公民身份带来的种种便利在未来也许会战胜他的理想主义。的确,根据联邦政府的数字,尽管2012年入籍的移民在入籍前持有绿卡的平均时间是七年,有些人等待的时间要长得多。
即使是最坚定的民族主义者也会发现,他们的立场有时会在瞬间瓦解。
克劳迪·摩尔(Claudine Moore)在英国出生成长,1999年移居美国,她说,多年以来,尽管她非常喜欢居住在这个国家,她对成为美国公民却不感兴趣。摩尔说,“我对英国有很强的归属感,我热爱我的英国身份,并为此感到骄傲。”摩尔是总部位于纽约的跨国公关公司C. Moore Media的创始人。
但是随着奥巴马在2008年的总统大选中崭露头角,并有望成为民主党提名的候选人,她改变了主意,申请入籍——这完全是为了给奥巴马投票。
她的妹妹已经嫁给了一名美国人,也采取了同样的行动。摩尔说,“她的丈夫没能说服她,但是黑人成为总统的可能性说服了她!”
本文最初发表于2013年8月26日。
(作者KIRK SEMPLE 2013年09月09日。翻译:王湛)
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