虽然"海归"已不像以前那麽吃香喝辣，找工不再像以前那麽容易，"中学生出国"也受到批评，因为他们年纪还小，难以适应外国生活，容易被压力打垮，出国等於毁了他们的人生。
但是，中国仍是一个"出国之国"。由1870年代至今，"出国留学"一直是中国重要"国情"。1949之前，出国热已烧得火红，不少领域的人才都已是海归；1949之後，出国之路断绝，但"改革开放"以後迅即复活，最近10年，"出国留学"被过亿新兴中产家庭发挥至极至，中国人不但出国读大学，中学生也络驿於途，情况实在已到了"全民出国"的程度。
去年暑假，以"中学生出国"作主题的电视剧"小别离"播出，由於击中社会关心所在，结果大受欢迎；剧里的三个北京家庭，不论贫富，目标一致，都想尽办法，将孩子送出国读高中。
三个孩子所读的北京初中，虽然"成绩不算很好"，但校内无人不谈出国；正在读初三的女孩主角"方朵朵"，不但父母要她出国，爷爷奶奶也全心全意要她出国。编剧的用意很显，是要用三个家庭去反映中产民情：过亿的中产家庭，日思夜想的，就是将孩子送出国。
中国教育部公布，去年单是出国读大学的人数，就达到52万30000人，这个数字还没有计算近年暴增的中学留学生。美国仍是留学的首选国，去年来美留学的中国学生，达26万人，远超其他英语国家（澳洲9万人、英国8.6万人、加拿大4.2万人、新西兰1.4万人）。过去被视为"教育强国"的法国（2.5万人）和德国（2万人），已不再吃香。反而邻近的日本（8.9万人）、南韩（3.8万人）和香港（2.6万人），中国留学生有增加之势。
"小别离"里的女孩方朵朵，结果如愿出国，来美读高中，但读了一年，就回北京，在一个公开场合（她写网路小说，在小说出版的发表会上），呼吁她父母（以及其他家长），让她回国读高中。
方朵朵回国的理由是，方块字比英文更适合她，中国文化比西方文化更重要，美式生活虽可学习独立，但美国学校并不比中国学校出色。这些理由宣传意味大於实情，与过亿家庭争相想出国的现实相去甚远。
中国崛起，GDP大有超过美国之势，成为"经济第一大国"，但论到"软实力"，却远远不及美国，单是教育，"争相出国"的观念根深柢固，还见不到逆转的迹像。中国继续往前发展，到了人民不再争相出国、将上学之路放在国内之时，中国才真的算是强国。
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