密西根大学研究显示，华人倾向于选择就读名校，即使当该校中下等级学生都行，而白人则较愿意在普通大学当绩优生。
最新发表在"社会心理与人格科学期刊"(Social Psychological and Personality Science)的一份研究指出，由于成长文化的影响，使白人在选择就读学校与工作时，倾向于当"小池塘里的大青蛙"，而白人比较喜爱跳入"大池塘中当小青蛙"，而这种"白人宁为鸡首，华人喜当凤尾"的调查结果，或可诠释为何华人总是热中追求"名校"与"大企业"的现象。
这份由密西根大学社会心理系博士生吴恺荻担任主研究员的"青蛙、池塘与文化：入门选择变数"(Frogs, Ponds, and Culture: Variations in Entry Decisions)报告，调查了600多名白人与华人学生，在选择就读学校时，是会选"到十大名校去当中下排名前十的学校当中下程度的学生"，还是"待在普通大学当绩优生"；此外也询问受访者，找工作时，会选择去"全球前十大公司做个螺丝钉"，还是在"一般企业成为出类拔萃的职员"。
研究结果显示，虽然到名校后学业表现可能会欠佳，但58%的华人，仍倾向选择就读排名前十的学校；而白人只有29%做相同选择。 在职场选择上，将近三成的华人(27%)倾向到全球十大公司任职，有同样意愿的白人仅14%。
研究者分析，由此可见美国学生喜欢在小池中当大鱼，而华人则更加愿意做大池中的小鱼。吴恺荻29日表示，根据调查，其实不论白人华人，都意识到做"鸡首"具有一定优势，但最后做决定时，往往会受到"是否符合文化期望"而影响。
她也解释，这份研究并没有暗示中国人不想做"鸡首"，只是亚洲文化比西方文化对个人选择的影响力更大。
吴恺荻说，由于对"名牌"的追求，许多中国留学生无不卯足劲抢进美国顶尖大学，但依据1980年到2011年间全球100强公司总裁毕业大学分析，拥有常青藤大学学位的比例正逐渐减少。她提到，当然这并非要中国学生不应选择顶尖大学就读，而是最好先考虑自己挤入名校当"凤尾"后，可能要付出的代价。
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