中国小伙不简单 帮英国解决铁路大难题

微信公号“新华国际头条”11月25日刊文，英国铁路系统四通八达，但其老旧程度也同样令体验过的人印象深刻。如何升级铁路系统、改善服务质量，让英国政府有些头疼。

中国留学生沈星杰却凭借自身专业特长和敢想敢干的冲劲，从这块“硬骨头”里挖出一线商机。

击中行业“痛点”

英国不少铁路已运营两百年之久。在经历了私有化、公有化再到私有化的轮回变革后，设备老旧、人手不足、晚点严重，一直以来饱受诟病。

从高中起就从北京到英国留学的“80后”博士生沈星杰对这些“痛点”自然有许多切身体会。2016年初，在一次坐火车发现卫生间脏到不能用却无法找到列车员打扫的尴尬遭遇之后，在华威大学读物联网专业博士的他灵机一动。

“英国火车上服务人员数量极少，一般很难及时发现车厢里的状况。但我想，如果在车厢里合适的位置装几个感应装置，卫生不达标了就报警通知列车员，这个问题不就轻松解决了吗？”

他找到那条火车线路运营商伦敦米德兰铁路公司，直接进入公司高管办公室自荐。对方很感兴趣，当场承诺只要他能按照设想做出装置，公司就愿意购买并投入使用。

受到鼓舞的沈星杰决定试一试，但还是学生的他手里没钱。“回家和媳妇儿一商量，我们决定把车卖了，”他说。用这笔启动资金，他和一个好友合作完成了可检测列车内部状况的感应装置原型机。铁路公司不仅满意地买下了他的设计，还鼓励他继续开发类似产品。

随后，他注册公司，起名“乐乘Transreport”，正式开启海外创业之路。最开始公司只有他和好友两个人，办公地点就在自家厨房里。

助残软件获认可

创业并非一帆风顺，他经历过险境和难关。但幸运的是，最初看好他产品、有意提升铁路服务质量的伦敦米德兰铁路公司一直支持他，为他的小团队提供办公室，允许他们随时上火车做测试。这使得他们不断尝试新想法，陆续开发了7个项目，基本都在这家铁路运营商的线路上投入使用。

其中一个项目是一款叫做“乘客协助”（passenger assist）的智能手机应用，因为契合了残障人士、老年人等特殊群体的出行需求，得到了英国铁路业和媒体更多关注。

在英国，老年人、残疾人等轮椅人士的出行比例非常高。但出于安全考虑，火车站有严格规定，轮椅人士须由列车员使用专业设备协助才能上下车。如果乘客需要这类帮助，必须提前至少24个小时给火车公司发邮件或打电话预约服务，公司统一安排列车员在预定时间和地点等候提供服务。

但现实操作中，一旦出现火车晚点、取消、临时更换站台等情况，残疾乘客和列车员之间无法及时取得沟通，很容易出现残疾乘客赶不上车或是坐过站无法下车等情况。

在沈星杰看来，这种情况在“点外卖都能用手机的时代”显得尤其落后。他琢磨出了“乘客协助”，一端给火车站工作人员实时更新列车信息，一端供乘客下载使用，“无论是预约助残服务、更改时间地点，还是了解火车是否准点、哪节车厢有供残疾人使用的卫生间，乘客只需在手机上动动手指头，就都能迅速解决，极大方便了残疾人士乘坐火车出行。”

愿将业务带回中国

近年恰逢英国政府推行大规模铁路系统现代化改造，英国交通部公开招募相关解决方案。今年，“乐乘”以“乘客协助”应用在与大约三十家公司的竞标中胜出，跟交通部和铁路公路协会（office of rail and road）签署合作。

目前，这款应用已在伦敦、伯明翰等多个城市的火车站试用，受到体验者广泛好评。不少年轻人替家里老人申请试用；一位伦敦的轮椅人士写信催促沈星杰尽快发布这款实用的应用。

按计划，这款应用定于明年6月份在英格兰、威尔士和苏格兰的全部27家铁路公司正式投入使用。

目前沈星杰的公司规模已扩大到40人，员工来自世界各地，像个小联合国。英国广播公司、《卫报》等主流媒体都对他的团队和产品予以大幅报道。

沈星杰认为，铁路是英国的传统优势行业，但如今发展滞后，政府部门更多关心它硬件方面的升级，对软件开发投入很少。此外，铁路系统倾向于和垄断性的大公司合作，对小企业，尤其是初创企业，带有偏见和不信任。他创业之所以成功，一大原因正是打破了英国铁路形成已久的障碍，抓住了行业“痛点”。

他把创业成功的另一个原因归于海外创业大赛。去年，他携“乐乘Transreport”参加“全英第十届高层人才创业大赛”，不仅斩获第一名，还在南京参加复赛期间得到国内一大笔风投资金，从而顺利度过一个运营难关。

“华人海外创业不易，一些高端技术项目尽管内容非常棒，但也要面临许多行业壁垒，因此我最感激的还是全英创业大赛这个绝佳的展示平台，可以说没有创业大赛，就没有今天的乐乘，”他说。

沈星杰希望未来也能把业务带回中国，为老年人和残疾人出行提高帮助。“英国十年前也没有这个需求，但随着社会老龄化，这个问题日益凸显。中国铁路相比英国有很多新优势，随着硬件设施的升级完毕，在信息沟通、人文关怀等方面的更高需求也会随之而来。”