就读常春藤大学每年需要学费9万元，哥伦比亚大学是学费最高的常春藤大学之一。(美联社)
即将毕业的高中生已陆续收到大学入学通知信，看到学费恐怕吓坏了；部分常春藤盟校(Ivy League)学费飙涨到一年近9万元，菁英级文理学院也提高到每年8万元以上，令许多家庭吃不消。
在莘莘学子争相申请下，名校学费上涨似无止境。布朗大学(Brown University)2023-24学年度学费，包括伙食住宿和间接个人支出在内的入学总成本将近8万8000元；康乃尔大学(Cornell University)也要8万7000元。
康乃尔表示，学费涨幅4.4%仍小于全美2022年创下的40年新高通货膨胀率；佛蒙特州的米德伯瑞学院(Middlebury College)学费上涨近5%、达8万3400元。
相较之下，全美2021年家庭年收入中间值仅7万1000元。
即使学费涨幅温和，也足以让面临生活费上涨的家庭更觉喘不过气来；此外，教育费用高昂下，学生可能倍感压力，必须加倍努力找到高薪工作，否则没有成就感。
常春藤盟校预订3月30日寄送录取通知，多数学校则已发出2023秋季入学通知书。
许多常春藤盟校有巨额捐款，例如哈佛大学(Harvard)有530亿元，足可为中低收入家庭提供全额学费；但其他大学多半财力薄弱，无法提供补助，即使中产阶级家庭也常因高额教育费用感觉压力沈重。
天价的教育费近来成为大学讨论板上热门话题，一位家长在College Confidential上贴文，针对孩子被圣母大学(University of Notre Dame)录取向其他人徵询意见，提到第一年费用8万2000元，且每年可能调涨3%到5%，预估四年总计34万8000元。
但家长和学生对常春藤盟校及顶尖文理学院仍趋之若鹜，想要挤进名校窄门越来越难，去年常春藤盟校录取率创历史新低。
竞争激烈部份原因是疫情期间部分学校不再坚持要求学生必须提供SAT、ACT测试成绩，申请人数大增，但入学名额不变，录取率随之下降。
有些人觉得天价学费未必值得，但布朗大学声称，大学仍是一大投资。
根据彭博社(Bloomberg)报道，包括哈佛大学、纽约大学和斯坦福大学等1800多所大学，因为采纳学业成绩之外的能力考试，导致录取率逐年下降。
以纽约大学为例，2024年度8万5000份申请书，只核准1万3000人入学，录取率15.3%，最新公布2027年度12万份申请书，只录取9600人，录取率大降至8%。
有家长为了不让子女输在起跑点，在子女12岁、即七年级即开始聘请教育顾问提供学业和生活谘询协助，以便子女未来可以挤进常春藤窄门，这笔教育谘询费甚至高达75万元。
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