2022年，留学生静南回了国。但她发现，全美排名前20的院校背景、海外3年的工作经历也没法换来一个大厂offer。
挣扎奔赴的异乡生活，是他们期待和想象的模样吗？那些关于个人发展和人生意义的问题，在另一个国度，是否有不一样的答案？
自己选择的难
在澳大利亚留学的学生群体中，泽慧是早早进入职场状态的那一类。研究生开学第二周，她就无缝衔接地找到了一份雅思老师的兼职。此外，她还在一家华人文化传播公司做活动策划。
但这样的工作，无法换来一个长期留在澳大利亚的身份。想要获得澳大利亚的永居权，通常有投资移民和技术移民这两种选择，而泽慧的研究生专业不在技术移民的职业列表上。
决定来澳大利亚的时候，泽慧并没有想长久地留在这里，她只是按部就班地选择了和本科相关的专业继续深造。学校排名不错、澳大利亚离家没有那么远、有好山好水好风光——她选择来到墨尔本的理由，与很多留学生一样。
来到这里生活后，她发现这座宜居城市是“让人上瘾的”。她喜欢这里随处可见的咖啡厅，在这座城市里，总能轻易找到让人松弛的角落。
于是，她想努力在喜欢的城市留下来，希望找到一份体面的、有上升空间的工作，而不只是在移民公司和卖房中介、又或者是华人小公司中打转。
然而，征服陌生并不容易。为了找到一份全职，泽慧投出去的上百份简历，大概只有10%能收到回复。
身份问题在求职过程中是个绕不过去的坎：“面试上来就问，有没有PR（澳洲永久居民）？”公司的顾虑显而易见，对于没有PR的留学生，如果签证到期后离开，对于公司的用人成本来说是一笔损失。
至于语言关，自认为在留学生中水平很不错的泽慧，也要依赖背诵逐字稿（先录音，再逐字打成文字）。所有从网上面试经验里收集到的问题、以前面试被问过的问题、根据简历总结的问题，每次面试她都要准备20页以上的文档。
如今，泽慧在一家大型房地产服务公司做地产咨询。历时半年，投出去上百份简历，她只收到了这一个offer。
从开会完全听不懂到可以独自推动项目的执行，精神独立性和工作能力上的进步，让她获得巨大的价值感。
在一个全新的国度，也有能力创造想要的生活，她更坚定地想要拿到澳洲永居的身份了。
今年3月，泽慧开始读第二个硕士学位——幼教专业，一个在技术移民打分系统中优势颇大的热门专业。
当一颗舒服的“螺丝钉”静南做出出国的决定，是在青少年时期。成绩一向拔尖的她，在中考时受到了巨大打击，彻底丧失了在国内应试教育选拔中取得成功的信心，逃避高考成为了自然而然的选择。
家人也支持她出国读书，而去美国，是一个更轻易的选择。在大多数人眼中，美国有最优秀的教育资源，一直处于留学国家鄙视链的顶端。
擅长理工科的静南，决定把这个优势在异国发挥到最大。本科学数学，研究生则是金融工程，实打实的STEM专业（包括科学、技术、工程和数学）——在美国找工作，看起来根本不是个难题。
毕业后，静南顺利地通过实习留用，成为了一名数据分析师。尽管不是在大公司就职，年薪12万美元的工作也足以在湾区过得不错。
对大公司没有执念，誓不内卷的静南对这样的生活很满意。朝十晚五，收入富足，每天都盈余大量用于消遣的时间，周末去哪里滑雪是一件要好好思考的大事。
唯一的不容易是，她可能难以抽中H-1B，最后拿到绿卡留下来。学生签证允许STEM专业的学生最多可以在美国工作3年，但3年里，运气都没有降临。2022年，静南回了国。
最初她也干劲满满，充满希望，觉得“要卷也不会卷不过的”，但全美排名前20的院校背景、海外3年的工作经历也没法换来一个大厂offer。
上一个公司的业务在国内没有类似的参照，这让她很难解释过去的工作内容。
更重要的原因是，3年安逸工作节奏所带来的积累，似乎让她无法达到高速运转的国内公司的要求。
静南最后拿到的是一个比从前薪资锐减一半还多的offer，不是大厂，加班也不能避免，没有上下班的界限成为了回国工作的常态。
说起她的工作内容，静南简单地总结了以下几个动作——收集数据、拉表格、清洗并分析数据，形成报告。“对于我们来说，其实都是一套大同小异的流程，我们做这行就是打螺丝钉的。”
她无比怀念从前的生活，既然都是做螺丝钉，为什么不做一颗“舒服的螺丝钉呢”？
在那个截然不同的环境里，不会有闲下来就觉得不如别人的焦虑，也没有工作总是侵占生活的恶性循环。“工作的目的不是为了过好具体的生活吗？”
不活成“精英”也可以Ivy承认，留在国外也许是一种逃避。本科加上研究生，她在美国读了6年的会计专业。
出国多年，金钱成本和留学光环，让平庸变成了一种失败。“好像每个月一定要赚多少钱，去多好的公司，不然就白出国了。我真的害怕，但在这里我可以摆烂。”
临毕业前，Ivy飞去芝加哥，参加国内一个知名房企在美国的校招专场。她已经记不清具体的面试细节，但仍清楚地记得当时那种“被羞辱到”“想立刻冲去机场”的感觉。
后来，父母为她介绍了一份国内的工作——会计事务所的国际部门。在没有提前通知的情况下，她被当场要求做了两套卷子，得到了“完全不够格”的反馈。这两次经历让她彻底放弃了回国找工作的念头。
在美国找专业对口的工作也不容易。H-1B需要通过公司申请，许多公司并不愿意为非技术人员的会计岗提供申请名额。毕业那一年，Ivy听说“四大”直接不提供可抽签H-1B的工作机会。
另外两次，她在面试中没有提及H-1B申请的需求，这是之前面试失败总结出的经验，她也顺利拿到offer。“他们花了这么多时间成本来面试，也觉得我不错，再提H-1B应该不会有问题吧？”但最后，公司还是撤回了offer。
后来，她进入一家旗下有数间私立学校的公司做会计。
那时公司处于混乱期，Ivy所在的岗位空缺了数月，她需要补做此前好几个月的账。上班第一天，还没搞清楚公司到底有几间学校，她就被要求在一堆报表上签字。
她还要面对华人大老板的习惯性PUA，每次交报表，都走到办公室门口了，还忍不住蹲下来继续检查。她说，那是一段“每天睁开眼都不想过这一天”的日子。
但要抽H-1B，意味着中签之前和这家公司的捆绑，她只能一直硬扛。所幸第一年过去，一切慢慢好了起来。2020年4月，她收到了H-1B的中签邮件。
我曾追问过数次，为什么非要坚持留下？她强调，“留下来，在养活自己的基础上，工资在慢慢地涨，总是能过得很好的。”不用接受各种审视，不被一些固有的社会框架束缚，生活似乎就会变得容易起来。
也是在疫情第一年，她和男友在美国结婚。今年，她的奶茶店开张了。后来的她没有当会计，没有活成自己原本想象中“精英”的样子。
此后有一天，她用了15分钟，和我分享自己一个人装好奶茶店里的水泵的全过程，说自己是多么开心和有成就感。我突然觉得，也许她真的找到了另一个适合自己的可能性。
过去，我们常常觉得，好的人生只有一种可能——好的学校加上好的工作。但接受生命的多元之后，留学生也就没有“应该”要成为的样子。
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