美国新闻与世界报道(U.S. News & World Report)每年公布的大学排名通常变化不多，却受到高度关注，某些学校与申请学生则备受挫折。
美国新闻与世界报道9月24日公布的最新排行，多家顶尖学校排名几乎与一年之前相同或差不多。纽约时报分析，很少有机构公布的高等教育排名像美国新闻与世界报道一样充满争议。数十年来，杂志社发行商遭质疑操控数据，排名如何计算缺乏透明引起抱怨，甚至传出以排名作为报复的指控，然而最根本的问题则是，究竟是否应该对大学做出排名。
2010年起，美国新闻与世界报道不再出版纸本杂志。在杂志社影响力式微之后，大学排名成为最后堡垒。由于大学缴付许可费宣传排名，这份榜单是杂志社每年数百万元的收入来源。不过，美国新闻与世界报道说，与大学之间的生意关系并不影响排名顺序，公布排名只是为了服务公众，为民众过滤消息混乱的大学市场。
纽约时报分析，对学生与家长来说，排名榜单可以做为缩小选校范围的参考工具，获得某些学校录取则成为特殊身份地位的象征。学校主管虽然经常公开谈到排名，私底下却厌恶不已。包括教育部长卡多纳(Miguel Cardona)在内的主管机关官员则认为，排名导致对于选校产生“不健康的执迷”，让美国新闻与世界报道被错误地捧上神坛。
除了美国新闻与世界报道内部之外，外界对于排名总是雾里看花，对名单也有误解。
过去几年来，美国新闻与世界报道的大学排名虽然招致批评，却很少人对于榜单影响力已变成有瑕疵的文化动力提出质疑。杂志社说，教育网页每年至少吸引1亿浏览人次。可以确定的是，未来几周许多大学将以这份排名展开宣传。
（普林斯顿大学资料照片）
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