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Darcy本科毕业于中央财经大学,专业是经济学。毕业之后,她来到了英国的埃克赛特大学(The University of Exeter),学习International Management(国际管理),继续硕士阶段的教育。
埃克赛特大学在国内的名气,可能并不像牛津剑桥那样令人耳熟能详,但它的 Streatham 校区被《泰晤士报》评为“全英最美的花园式校园”。同时,这也是一所盛产作家的大学,比如大名鼎鼎的J•K•罗琳、侦探小说家 Agatha、Doctor Who 的作者 Robert Shearman。
01
我本科专业是经济学,但我们专业是英语教学,而且发展方向偏学术研究。当年快要毕业时,对于何去何从这个问题,我有自己的想法,要么工作,要么出国。
那到底去哪个国家呢?我觉得在教育行业,还是英国和美国处于领先地位。其实,我也想过去欧洲的国家,但是查阅相关资料之后,感觉免费的公立大学申请并不容易。美国呢,毕竟是一个允许公民携带枪支的国家,再加上当时出了很多负面的新闻,所以我最后选择去英国。
因为本科专业实在太学术,而且整天要和经济学、数学打交道,很痛苦,将来也不打算搞研究。所以,硕士阶段想学管理相关的专业,查阅了很多资料,最终申请了管理专业在全英前十的五所大学。埃克赛特大学最先给了offer,那就去吧!后来发现,这确实是一所不错的大学。
02
埃克赛特是一个海滨城市,整个小镇风景优美,一片祥和,就如同油画一般。虽然城镇很小,但是有地铁,市中心到学校,步行也就 20 分钟吧。埃克塞特大学有三个校区:Streatham、St.Luke’s 和 Cornwall。
我所在的校区是 Streatham。我对整个校园的印象,概括起来就是:大而美。整个校区依山而建,到处都像花园一样,还有一个植物园,随处可见各种小动物,比如小狐狸、小兔子、小松鼠、獾等等。当你徜徉在校园中,就仿佛漫步在爱丽丝梦游奇境中,又仿佛置身于英伦庄园。
校园随处可见的曲径
刚到学校时,最痛苦的一件事情就是买东西。我向毕业的学姐们,买了一些二手的生活用品,比如被子、锅什么的。痛苦的事情来了,把这些东西搬回宿舍,必须经过“死亡坡”。
为什么那条路叫做“死亡坡”呢?因为每次走一次,就累得想死。初来乍到,人生地不熟,只能一个人搬运这些生活用品。来来回回搬了好几次,就假装是锻炼身体了。
学校的死亡坡
另外,我发现这里的公交出奇的准时。国内的公交,只会告诉你多久一班,很少准点到达。但是,那边的公交不仅告诉你多久一班,而且特别准时,精确到分钟,比如 5:32,那公交一定是 32 分到达。真是不知道,公交司机是如何做到的。
学校外路口的雕塑,总被人恶搞
不管是初到英国,还是一年之后,我感触最大的是:
对待陌生人,英国人从不吝啬微笑。这种微笑是发自内心的,而不只是礼节性的微笑。有时候,收到这种微笑,你可以一整天心情都很美妙。
这一点,国内差异就很大了。在国内,如果你对着陌生人微笑,搞不好人家以为你脑子有毛病,要么就是无事献殷勤,非奸即盗。还有,当你站在路上,眼神稍微迷茫,就会有热心的路人走过来,看看你是不是迷路了。
03
我们专业,有 200 多人,中国学生占 30% 左右,中东的也蛮多的。大部分学生都和我年纪相仿,也有工作之后来进修的。我就认识一个中国女生,32 岁,娃都有了。
虽然我本科的时候,老师都是英语教学,但实不相瞒,偶尔也会听不懂,那就得靠自己课后钻研了。等到了这边,也会听不懂,哈哈哈。毕竟本科不是管理专业,课上有些专业术语也会听不懂,只能课后自己查。下课之后,我就去学校的 E-Library 下载课件,自学。
对于学习这种事情,还是要脚踏实地,尽己所能,千万不要抱有随便学学就能毕业的侥幸心理。
学校图书馆的单人间
04
本科阶段的教学方式和国外的基本差不多,所以在英国的时候,我很快就适应了老师的教学方式,毕竟都是让人很痛苦的。这期间,我还是深刻感受到了中外教育的差异。
有一次,我做好作业,发现 Accounting 老师给的答案有问题。毕竟 Accounting 的很多内容答案是唯一的,于是就去找老师核实一下。
然后她告诉我,你说得对,但我们这门课是Accounting Management,懂得怎么利用 Accounting 去管理就好,而不是真的去制作报表,所以在 Accounting 上不用那么较真。
之后也没有告诉其他同学去纠正答案。虽然被教育不要较真,但是确定自己的答案是正确的,还是很开心的。
但我最喜欢的课程之一是 Strategy,对 Strategy 老师印象特别深刻。
他上课永远都是西装革履,特别正式。复活节那天,他带了巧克力蛋过来,谁答对题,就可以得到彩蛋。平常不怎么发言的我,也凑了个热闹,如愿以偿地得到了彩蛋。最后一节课的时候,他为我们讲了一个小故事,让我至今难忘:
火箭为什么就造那么大呢?因为它的组装部件是火车运过来的,火车的轨道宽度有限。那火车轨道为什么是这个宽度呢?因为它是根据马车的车轮距离来定的。
那为什么车轮的距离是固定的呢?因为当时的马车都是两匹马并列,马匹的宽度就是那么宽的。听完之后,大家惊叹不已。最后他说了一句,Mind your strategy, maybe it can change the world。
老师给的复活节彩蛋
写毕业论文的经过,可以写成一本英国游记。我的论文主题是研究移民英国做餐饮的中国人。导师要求在收集数据的时候,采用 interview 的形式。
没办法,我只好自费跑遍了英国(除了北爱尔兰)的中餐馆,一共 70 多家。虽说都是同在异国的同乡人,然而并不是所有的被采访者都很友善的,比如有人怀疑我窃取商业机密,吓唬我要报警。最终成功访谈了 20 多家的创业者。很显然样本容量太小,但是已经尽力了。好在最后成绩还可以。
05
在英国大部分的时间,我都在学习。小伙伴们比我们更忙,有的会上课到晚上 8 点钟。所以大家难得有时间聚在一起,但凡有聚会,大家都很欢快地吃完第一场,继续第二场。有些小假期,大家也会一起去周边的城市游玩。
其实,英国一点不大,除了北爱尔兰,我都去过,也会顺便游览当地的大学。参观了那么多大学,我还是最喜欢我们大学。因为,我们大学实在太漂亮了,就如同生活在童话世界中一样。
鲜花烂漫的校园
留学期间也去了欧洲其他的国家旅行。有一次在冰岛,我和当地人聊得很欢快,他还问我他名字的汉字怎么写。其实很简单,就是音译一下,但是他觉得我很厉害。然后,他送了邮票和明信片给我。北欧的人,给我的感觉就如同俄罗斯人,刚接触时有点冷冰冰。但是,一旦打开话匣子聊开了,你会发现,其实他们的内心也住着小太阳。
冰岛
06
这一年来,也发生过一些啼笑皆非的事情,现在想来也觉得很好笑。
还记得刚来的时候,我和朋友去逛街,看到一包厕纸,上面画了一只狗,名字叫做 dog。小伙伴就顾名思义,说肯定是给狗狗擦屁屁的,国外的狗还真是讲究啊!后来才知道,国外有种纸巾,不叫清风,不叫心相印,就叫做 dog。
还有让我很困惑的一件事就是,随处可见,大街小巷的橱窗上,都贴“TO LET”。我们都感到很疑惑,TOILET 的 I 怎么都掉了呀,还到处都贴着 TOILET,是怕大家找不到么?后来才知 道 TO LET 的意思是有房租赁。
还有就是第一次去当地的餐馆吃饭。菜名都看不懂,只看得懂配料,价格都会习惯性地换算成人民币。然后,我就挑了一个 5、6 磅的菜。上菜之后,大家发现自己点的都是小小的一份配菜。我的只是一小碗丸子汤,真的是小小的一碗。
07
一年的留学生活,转瞬即逝。这一年,我也成长了不少。这段学习经历,使我的视野更加开阔,看事情的角度也发生了变化。我明白很多习以为常的事情,不一定都是对的,就比如没出国之前,觉得要和陌生人保持距离,可是来了这边,我发现你可以对每个人微笑,每个人都可以对你微笑。
如果我能够再一次留学,我会少宅一点,花更多的时间与当地人相处,更好地融入当地人的生活中。
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