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小国家也不是好惹的,用护照做坏事的人终究会遭到报应。
一名41岁的中国男性在本周承认,策划一起加密货币“杀猪盘”骗局,诈骗数以百万美元,而受害者主要来自中国。
圣基茨官方在他认罪后的第一时间,就作废了他持有的本国护照。
近年来,拿着小国护照犯罪的案件越来越多。前有新加坡史上最大洗钱案,涉案的福建邦基本人人一本柬埔寨、多米尼克、圣基茨等国护照;
后有英国史上最大洗钱案,华人主谋拿着圣基茨护照到处隐姓埋名,试图把骗来的脏钱洗白。
此外还有各种腐败、政府诈骗,让这个国家的信誉岌岌可危。
去年,欧盟因为担心对圣基茨免签的政策,会引来一堆危险人物,特别是很多俄罗斯人近年来办了很多本护照,于是威胁当局要取消免签政策。
本来就是靠免签、免税作为金字招牌的小国,现在是真的急了,于是他们开始涨价、提高申请人背调要求,并拉长审理期。
圣基茨护照成了犯罪分子的“隐身工具”
前面提到的这位男子叫Daren Li,直译过来是“李大仁”,出生于中国大陆,长期在中国、柬埔寨和阿联酋三地居住。
被撤销的护照
根据法庭文件,李大仁承认与他人合谋,通过加密货币骗局和相关欺诈活动,获取受害者资金并进行洗钱。如今他面临最高20年的监禁。
用身份做自己的保护伞是没用的,就在他承认的隔天,圣基茨官方就紧急撤销他的护照,跟他撇清关系。
据悉,李大仁是在2020年通过投资入籍(CBI)计划,获得圣基茨护照,对外他是中国和圣基茨的双重公民。
要知道,我们张兰大姐为了让公司港股上市,专门入籍了圣基茨。如果要靠身份赚钱,首先就得图一个名正言顺。
但李大仁并没有注销国籍,这背后就是他为了隐秘自己的真正行踪。
美媒报道,今年4月李大仁在亚特兰大机场被捕,一个月后,涉嫌同谋的张某在洛杉矶被拘留。
根据刑事起诉书,这些人被卷入了一项于2022年9月开始的针对一个从事投资诈骗的“犯罪洗钱集团”的调查。
起诉书称,2023年1月,四名中国人被美方指控洗钱,对被告手机的搜查发现——李大仁发来的信息显示他“在受害者资金去向,以及管理接收受害者资金的银行账户方面,发挥了领导作用”。
而为了隐身,李大仁办了圣基茨护照,创建74家空壳公司和相关银行账户,然后七弯八拐地把盗取来的资金,通过这些账户汇出国外。
现在看来,这护照上的“李大仁”,肯定不是本名。
这样的案例年初也出现了一个。
4月24日,中国公民钱志敏以假名“张亚迪”(Yadi Zhang)的身份,被指控在英国非法持有加密货币。
据英国警方估计,案件涉案金额近400亿元人民币,是英国迄今为止最大的比特币洗钱案。
钱志敏的落网,还牵扯出7年前发生在中国的一桩旧案。
报道称,钱志敏是中国警方在2017年查处的蓝天格锐非法吸收公众存款案的主犯,涉案资金达430亿元,近13万投资者卷入其中,遍及31个省、市、自治区。
在“暴雷”前夕,钱志敏把价值几百亿人民币的比特币,从合伙人的账号提现到自己笔记本冷钱包中,然后带着笔记本直接跑路。
英国警方披露的信息显示,2017年9月,钱志敏抵达伦敦,使用的是张雅迪的名字,以及圣基茨护照。
为什么他们会用圣基茨护照去英国?一来,圣基茨和英国免签,不用办签证就能直接去;二来,英国伦敦希思罗机场出入境对携带资金查得并不严,带大量现金出境没人查……
这种钻漏洞的行为,当然不是圣基茨当局想看到的,为了让自己的护照还有点含金量(欧盟免签待遇),圣基茨几乎遵守了欧盟提出的所有要求。
比如,实施严格的申请程序,包括彻底的尽职调查和背景调查,以审查通过投资计划获取圣基茨身份的个人是否合法。
如果放在5年前,圣基茨护照基本上花钱就能拿到,现在可没那么简单了。
第二身份的需求变得普遍
尽管申请变得更难,小国护照的便利仍然吸引各国高净值人士。
毕竟大部分发达国家都是承认双重国籍的,而且你为了公司架构、出行方便这些正当理由办护照,也是合情合理。
曾几何时,第二本护照就像装满钞票的手提箱,是间谍小说才有的情节;但现在,据国际货币基金组织(IMF)介绍,第二护照已经逐渐普及。
IMF的报告称,富人群体把购买国籍或居留权,“视为改善国际迁移能力、税务安排和家庭保障的一条途径”。
需求的增长首先来自不安全感。多一个身份,可以让你以你想要的身份示人。类似2008年在孟买发生的恐怖袭击,英美护照持有人被直接盯上的事情,他们绝不想再来一次。
香港富豪李嘉诚也说过:拥有多个国家的护照并不出奇,我的公司生意涉及五十多个国家,哪个国家的护照方便,就用哪个国家。
税收是另一个重要原因。对生意人来说,如果每年都能省下大量税额,就可以把钱花在更需要的地方,无疑具有极大的吸引力。
拿美国打比方,假设一家公司在美国本土赚取了100万美元的净利润:
美国本土:需要缴纳21%的联邦公司税,约为21万美元;如果分红给股东,还需按股息税(最高20%)征税。
BVI:如果这家公司注册在BVI,除非公司在BVI境内有实际经营活动,否则基本无需缴纳公司所得税或其他税费。公司可将这些利润直接分配给股东,而不需支付额外税费。
总的来说,如果公司业务不涉及美国境内的经营或物理存在,BVI提供了更具税务效率的选择,能够有效减少税收负担。
香港《南华早报》之前就报道过,龙光地产的纪凯婷通过拿圣基茨护照,将公司的股权、家族信托基金等资产,进行了错综复杂的离岸安排,其中一个原因就是税务上的考虑。
再者,出行上的需求,免签国家多对富豪来说非常重要。
举一个例子,一个中国人,如果想随时飞去巴黎,那他得先去世界上其他地方转一圈,才有可能拿到法国的签证。现在白本想拿申根签证,可以说难度很大。
所以只有第二本护照,才能提供他们想当然的某些自由。国外知名企业家努里•卡茨(Nuri Katz)说,“在心理上讲,不得不请求某人允许他们去某地,会让我非常不爽。”
一些其他的选择
除了前面提到的圣基茨,富豪们还有其他选择。
加勒比小国总共有五个,分别是:
圣基茨、格林纳达、安提瓜、圣卢西亚和多米尼克。
今年7月份开始,这些国家的投资门槛,全部超过了20万美元。
政策最稳定,存在时间最长的,是圣基茨。
办理费用最低的是格林纳达。
有一些机构,为了用低价吸引客户眼球,会在宣传上说:只需要购买几万美金的房子,就能够绕开圣基茨政府要求的20多万美元的最低投资要求。
这种操作方式,首先法案上是不允许的;其次,就算真的侥幸办成,在办理过程中,申请人使用的都是假材料,等于埋了个定时炸弹,一旦被发现,身份被撤销不说,还可能面临指控、坐牢。
现在,各国都在加强审查,千万不要冒这种风险。
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